Από Nokia σε iPhone και παρατράγουδα

Μου κάνει εντύπωση ότι πρώην Nokia fanboy που αγόρασε iPhone δεν γυρνάει ούτε να την φτύσει πλέον την Nokia. Γιάννης FTW!

Εντάξει, δεν χρειάζεται να πούμε για το σοκ της χρήσης του iPhone interface, ούτε για το ότι ξέχασε πια τα specs της προηγούμενης συσκευής του (Nokia N95) που λείπουν από το iPhone του.

Είναι πιο ενδιαφέρον το ότι σοκαρίστηκε από το... support της Apple. Η Apple ετοιμάζεται να βγάλει (μέσα στον Σεπτέμβρη) το 2ο FW update για το iPhone 3G, μία συσκευή που σημειωτέον κυκλοφόρησε μέσα Ιουλίου. Δύο updates μέσα σε δύο μήνες. Μεγάλη διαφορά από το N95 που έβλεπε ένα update σε κάθε έκλειψη σελήνης. Οι κακές γλώσσες θα πουν ότι τα fw updates βγαίνουν για τις συσκευές που τις χρειάζονται. Ο πρώην N95 user πάντως αυτό που είπε ήταν ότι χρειάστηκαν μήνες μέχρι να σκάσει μύτη το fw update που έφερε το N95 σε πρακτικά λειτουργική κατάσταση.

Επίσης κάτι μουρμούρισε και για "επιτέλους sync που δουλεύει"... :D

Λογικά πράγματα, λέω εγώ. Η Nokia είναι η #1 εταιρία σε πωλήσεις κινητών στον κόσμο, η γκάμα των συσκευών της είναι τεράστια, της είναι πρακτικά αδύνατο να βγάζει κάθε λίγο και λιγάκι firmware updates. Αμφιβάλλω ακόμα και κατά πόσο την συμφέρει να ασχοληθεί με το θέμα firmware. Ο μεγαλύτερος όγκος των πωλήσεων είναι τα φτηνά-απλά μοντέλα. Ούτως ή άλλως, οι συσκευές της αντικαθιστούνται από καινούριες μέσα σε έναν-ενάμιση χρόνο, ίδια specs + ένα-δυο χαρακτηριστικά βελτιωμένα (οκ, ολόκληρη η αγορά έτσι δουλεύει).

Η Apple από την άλλη, έχει ακόμα την ρετσινιά του newcomer στον χώρο της κινητής τηλεφωνίας. Η γκάμα της αποτελείται από μία (1, one, ein, uno, ett) συσκευή. Προφανώς και θα την "νταντεύει" και θα την προσέχει.

Αυτό που βλέπω εγώ είναι ότι η Nokia ετοιμάζεται να πάρει την κατηφόρα. Τις προάλλες αναγκάστηκε να προειδοποιήσει ότι τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τετράμηνου του χρόνου (αυτό που μόλις ξεκίνησε) ΘΑ ΕΧΟΥΝ πτώση, λόγω του ανταγωνισμού μπλα μπλα μπλα. Προειδοποιούν από πριν ότι θα έχουν πτώση ρε φίλε! Βγήκε και το N96, η ναυαρχίδα της Nokia, ο συνεχιστής του N95, και δεν ασχολήθηκε κανένας μαζί του. Ήταν όλοι απογοητευμένοι που το SIP support των N series phones την έκανε πηδηχτή.

Το ενσωματωμένο SIP stack του N95 είναι το μόνο χαρακτηριστικό το οποίο θέλω στο iPhone μου ΧΤΕΣ. Κι όμως, η Nokia αναγκάστηκε να το βγάλει. Η ευρωπαϊκή αγορά έχει κορεστεί από τα Nokia (μπορείς να πεις ότι την ελέγχει πλέον) και το επόμενο βήμα επέκτασης (ώστε να αντιμετωπίσει τις ολοένα αυξανόμενες πωλήσεις του iPhone) είναι η αμερικανική αγορά.

Η οποία αμερικανική αγορά ελέγχεται πλήρως από τους operators. Οι εταιρίες κινητής στις ΗΠΑ κάνουν κουμάντο. Οι συσκευές πωλούνται κατά 99% μέσα από τους operators, μαζί με σύνδεση και φυσικά κλειδωμένες. Μέσα στο δίκτυο του operator, δεκτές γίνονται μόνο συσκευές που έχουν πωληθεί από τον εν λόγω operator. Με ξεκλείδωτο κινητό, δεν πας πουθενά. Έτσι, αν θες να πουλήσεις μια συσκευή στην Αμερική, πρέπει να κλείσεις συμφωνία με κάποιον operator. Και εδώ είναι το πρόβλημα της Nokia: κανένας operator δεν θέλει συσκευή με SIP support στο δίκτυο του. Οι VoIP κλήσεις είναι φθηνές - φθηνότερες από τις κλήσεις από κινητό τηλέφωνο. Και επειδή η αμερικανική αγορά-κοινωνία-νοοτροπία φημίζεται για την προοδευτικότητα της και την προσαρμοστικότητα της (μουχαχαχα), συσκευές που μπορεί να μας φάνε λεφτά τις τρώει η μαρμάγκα. Therefore, η Nokia πουλάει ελάχιστα κομμάτια στις ΗΠΑ.

Και κάπως έτσι, το SIP stack εξαφανίστηκε από το N96...

Δεν θα μου φανεί πάντως παράξενο αν η Nokia βγάλει σε λίγους μήνες το N96i, με SIP stack, για την ευρωπαϊκή αγορά. Δε θα είναι η πρώτη φορά που κάποιοι πελάτες της θα μείνουν με "παλιά" συσκευή στο χέρι μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα...

Γιατί το HCI έχει σημασία

Εμείς οι gadget-lovers έχουμε ένα παράξενο χούι: δεν δίνουμε στο usability τη σημασία που του αρμόζει. Έχουμε μια τάση να κολλάμε στα νούμερα των specs και να τα ζυγιάζουμε όλα βάσει αυτών. Και επειδή συνήθως δουλεύουμε σε IT κλάδους, τείνουμε να περνάμε αυτή την νοοτροπία και στο έργο μας.

Ο απλός κοσμάκης, από την άλλη, όχι. 

Τους δύο αυτούς κόσμους παλεύουν να γεφυρώσουν οι usability experts. Μία από αυτούς, το world famous nenyaki (η οποία και έκανε usability test στην IPTV πλατφόρμα που αγόρασε η Otenet από την Ericsson), μου έστειλε ένα πολύ ενδιαφέρον link για ένα usability test μεταξύ τεσσάρων κινητών - συγκεκριμένα: Apple iPhone, Nokia N95, Sony Ericsson W910i, HTC TyTN.

Το iPhone, το οποίο είναι μακράν πιο αδύναμο σε specs από τα N95 και TyTN, φαίνεται να υπερέχει σε user-friendliness. Όχι ότι όλα λειτούργησαν τέλεια - οι χρήστες είχαν τα ψιλοπροβληματάκια τους, όμως το TyTN (σε γνήσιο Windows style) ζωγράφισε:

Two [users] were unable to lock the device (one person gave up when realized he had opened the battery hatch)

Το ενδιαφέρον είναι ότι τα τεστ έγιναν σε "καθημερινές λειτουργίες", από απλή κλήση μέχρι την αποστολή φωτογραφίας σε ένα contact. Άρα, δεν μιλάμε ούτε για on-board compilation κώδικα μηχανής, ούτε για άνοιγμα Word/Excel, ούτε άλλες πολύπλοκες εργασίες. Δεν χρειάζεσαι MSc in Computer Science για να τις ολοκληρώσεις (θεωρητικά).

Τα αποτελέσματα των δοκιμών είναι δύο κατηγοριών: ποιοτικά (actual performance) και υποκειμενικά (user preference). Ε, λοιπόν, 4 στους 5 χρήστες δήλωσαν ότι θα αγόραζαν το iPhone, τη συσκευή που προκάλεσε τα λιγότερα προβλήματα κατά την χρήση της. 

Δεν κάνω ούτε διαφήμιση της υπερτερότητας του iPhone, ούτε Apple vs the World. Aν είστε άνθρωπος των specs, έχετε απόλυτο δίκιο να θεωρείτε το iPhone χαμηλομέτριο. Αυτό που θέλω να τονίσω είναι ότι υπογραμμίζεται η σχέση user-friendliness και αγοραστικής προτίμησης. Πιο απλά: δεν παίρνεις αυτό που σε εκνευρίζει. 

Αυτό οφείλουμε να το έχουμε πάντα υπόψη μας εμείς η εργατιά του IT - ειδικά όσοι κατασκευάζουν προϊόντα για το ευρύ κοινό. Η Nokia το έχει πιάσει το νόημα αλλά το εφαρμόζει τμηματικά, στις μονάδες ευρείας κατανάλωσης. Τα Series 40 κινητά της φημίζονται από τα χρόνια της ασπρόμαυρης οθόνης για το "εύκολο μενού" - αυτά είναι που την έκαναν νούμερο 1. Αντίθετα, τα "στριφνά" κινητά της Siemens είχαν ένα κάρο (undocumented) λειτουργίες και αν είχες όρεξη να τους βάλεις "χέρι" έψηναν και καφέ, αλλά η ρετσινιά του "άθλιου μενού" έμεινε μέχρι τον επιθανάτιο βρόγχο του Mobile department της εταιρίας.

Part II - ΠΡΟΣΟΧΗ: από δω και κάτω παινεύω το iPhone και ξεφεύγω λίγο από το HCI. Οι αλλεργικοί στα μήλα κλείστε τον browser :D

What is it then that makes the iPhone different? Most importantly, it has removed one level of abstraction by allowing the user to act on objects using the finger directly on the phone’s surface.

The difference between this and having to press keys on a keyboard and watch the screen to see what happens is striking.

Αυτό είναι το ένα από τα σκέλη αυτού που ονομάζω the iPhone effect (copyright ;) ).

Το iPhone δεν είναι σημαντικό κινητό γιατί είναι το καλύτερο (δεν είναι). Είναι σημαντικό γιατί επηρεάζει τον κόσμο της κινητής τηλεφωνίας σε πολλά επίπεδα μέσω του μεγάλου όγκου πωλήσεων και των συμφωνιών που έγιναν για να βγει στην αγορά. Αναλυτικά:

1. Αυτό ακριβώς που λέει το quoted κειμενάκι από πάνω. Η Apple αφαίρεσε το interaction layer του πληκτρολογίου και έδωσε άμεση επαφή δακτύλων-εικονιδίων. Όχι, η touch screen σίγουρα δεν είναι κάτι καινούριο, αλλά όλες οι λύσεις μέχρι τώρα ήθελαν stylus για να κάνεις χειρισμούς ακριβείας. Το stylus όμως θέλει μια κίνηση παραπάνω για να το βγάλεις από την θέση του - και αυτή η κίνηση μετράει στο usability, άσε που δεν παίζει multi-touch. Μαζί με το νέο στυλ χρήσης ήρθε και η απλοποίηση του μενού. Αυτά τα στοιχεία είναι που έχουν αρχίσει σαν κύμα να περνάνε και στους υπόλοιπους κατασκευαστές (LG Viewty, HTC Touch). Δεν έχει καν σημασία αν είναι θετικά ή αρνητικά στοιχεία - η αγορά τα αφομοιώνει όλο και περισσότερο και αυτό είναι που μετράει. iPhone effect #1.
2. Πείτε ευχαριστώ στην Apple. Η συμφωνία με τα δίκτυα υποχρεώνει τα δίκτυα να δίνουν unlimited data μέσω GPRS/EDGE σε λογικές τιμές. 1-0. Τα υπόλοιπα δίκτυα αναγκάζονται να είναι ανταγωνιστικά και ρίχνουν και αυτά τις τιμές στα αντίστοιχα πακέτα. 2-0. Τα ποσοστά μιλάνε από μόνα τους. Οι Windows Mobile συσκευές, οι οποίες είναι στην κορυφή των πωλήσεων (εν μέρει χάρη στις μαζικές corporate αγορές), έχουν πολύ μικρότερο ποσοστό χρήσης του mobile internet απ'ότι το iPhone. Προφανώς ο κόσμος θέλει να surfάρει από το κινητό του αλλά θέλει να το κάνει με λογικό κόστος και με decent browser. Όσο πιο γρήγορα το καταλάβουν οι εταιρίες και τα δίκτυα, τόσο το καλύτερο για τον καταναλωτή.
3. Παρόλο που το iPhone ίσως να είναι το πρώτο κινητό με πραγματικά αξιόλογο, γρήγορο και πλήρως χρησιμοποιήσιμο browser, έχει "αναγκάσει" πολλά μεγάλα sites να επανασχεδιάσουν μαζικά το layout τους ώστε να προσφέρουν μια πιο βολική σελίδα στους χρήστες iPhone. Θετική παρενέργεια: τα sites αυτά είναι προσβάσιμα και από άλλα κινητά - το Treo μου μπαίνει στα περισσότερα πολύ άνετα. Αυτό ακριβώς το mobile experience επιχείρησαν να προσφέρουν το WAP (ο καρκίνος της κινητής τηλεφωνίας) και το iMode και απέτυχαν ΠΑΤΑΓΩΔΩΣ, γιατί δεν υπήρξε ποτέ σοβαρή αποδοχή. Προσέξτε: το WAP δεν ήταν τυχαία προσπάθεια, από πίσω του είχε όλα τα δίκτυα κινητής - ήταν ένας πολύ βολικός τρόπος να βγάλουν λεφτά σχεδόν από το τίποτα.
4. Κάτι που θα το δούμε στο προσεχές μέλλον: τώρα που αρχίζει να πέφτει το κόστος του mobile kilobyte και ο κόσμος μπορεί να είναι online όλη την ώρα, θα αλλάξει ο τρόπος επικοινωνίας. Τα location-aware services θα πλημμυρίσουν τον τόπο - είναι το ανάλογο με αυτό που συμβαίνει στον κόσμο των φωτογραφικών μηχανών, που πλέον έχουν ενσωματωμένο GPS και κάνουν αυτόματα geotagging των φωτογραφιών. Το iPhone δεν είναι άμεσα υπαίτιο για αυτό, αλλά δρα ως καταλύτης που επιταχύνει την διαδικασία (φτηνότερο mobile internet, myLocation), όπως και τα κινητά με GPS (κυρίως Nokia N95).
5. Κάτι για το οποίο είμαι σίγουρος αλλά δεν μπορώ να το αποδείξω! Πιστεύω ότι η επιτυχία του iPhone έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφαση της Verizon να "ρίξει τον φράχτη" και να δέχεται πλέον στο δίκτυο της και non-Verizon branded κινητά. Αυτό έχει τεράστια σημασία για την αμερικάνικη αγορά, καθώς μαστίζεται από την λογική του "κλειδωμένου" κινητού. Εκεί, όταν διαλέγεις κινητό, διαλέγεις και πάροχο, καθώς μόνο ένα δίκτυο δίνει την συγκεκριμένη συσκευή (συνήθως). Είμαι πολύ περίεργος να δω πως θα επηρεάσει αυτή η αλλαγή πλεύσης της αμερικάνικης αγοράς τον υπόλοιπο κόσμο.

Ουφ. Πανωσέντονο, κατωσέντονο και παπλωματοθήκη μαζί. Περαστικά σε όσους άντεξαν μέχρι αυτό το σημείο :)

Ν810... πέρα βρέχει...

Σε μερικές ώρες (15 για την ακρίβεια) θα βγει ο θείος Steve και θα ανακοινώσει διάφορα περί iPhone SDK και άλλων μαγικών.

Εγκυκλοπαιδικά, είπα να δω σε τι κατάσταση είναι οι... απέναντι. Τα Nokia N800/N810 είναι οι μόνες συσκευές που μπορούν να χτυπήσουν iPhone/iPod Touch σε θέμα internet, browsing κλπ.

To Νseries.com/N810 ακόμα περιμένει να ανακοινωθεί η συσκευή. Βάλε mail να σε ειδοποιήσουμε όταν βγει για Ευρώπη. Καλά, αύριο μπορεί να είναι αργά.

Nseries shop. Πατάω Europe. Πατάω Sweden. Πάω στην λίστα των συσκευών, δεν βρίσκω N810, οπότε πατάω N800 - δεν γαμείς, ίδιο software/hardware, μόνο GPS και keyboard δεν έχει, καλά είναι για την μισή τιμή του N810.

Τι βλέπω; (οεο)

Τι να πεις. Χάνεις τα λόγια σου. Το σπρώχνουν με τα χίλια στην αγορά... NOT.

ΥΓ: προφανώς, δεν γίνεται να παραγγείλεις online το N800. Κατά τα άλλα, "οι συσκευές θα κυκλοφορούν παράλληλα καθώς καλύπτουν διαφορετικούς χρήστες και ανάγκες".

Αργεί πολύ το Nokia N810

Μόλις είδα στο Expansys ότι η αναμενόμενη ημερομηνία διάθεσης του Nokia N810 είναι 18 Ιανουαρίου.

[ Expansys ]

Υπενθυμίζουμε στο αγαπητό κοινό ότι η συσκευή ΚΥΚΛΟΦΟΡΕΙ ΗΔΗ στις Ενωμένες Πολιτείες. Προφανώς, η Nokia θέλει να κάνει εντυπωσιακή την επίσημη εμφάνιση στην ευρωπαϊκή αγορά - fashionably late και καλά - αλλά είναι εγκληματικό για δύο λόγους:

1. Χριστούγεννα. You know, εκείνες οι μέρες που κάνουμε τις αγορές που δεν μπορούμε να δικαιολογήσουμε τον υπόλοιπο χρόνο. Πάει το πουλάκι, πέταξε. Στις 18/1 όλος ο κόσμος έχει συμπληρώσει 2 βδομάδες ταπί και ψύχραιμος - δεν αγοράζει κανένας τίποτα.
2. 15/1 - Steve Jobs keynote presentation στο Macworld. Έχουμε σίγουρο το iPhone SDK, το Internet βρυχάται από τις φήμες για iPhone 2 και iTablet - can you say "direct competition"? Αν παρουσιαστεί οποιοδήποτε από αυτά (τα οποία κατά την προσφιλή τακτική της Apple θα βγουν άμεσα για πώληση), γιατί ο κάθε ταλαίπωρος (καλή ώρα) που περιμένει την Nokia τόσο καιρό να μην αυτομολήσει;

N810 vs N800

Είναι περιττό να αναλύσω την παρουσίαση του Nokia N810. Με ένα googlάρισμα σε όλα τα σωστά γκατζετάδικα sites, θα βρείτε άφθονες πληροφορίες και σχόλια.

Όσοι όμως ψάχνετε μια φτηνή συσκευή με wifi για σερφάρισμα σε hotspots αεροδρομίων/καφετεριών/κλπ, είναι η κατάλληλη εποχή για να κοιτάξετε το προηγούμενο μοντέλο, το N800. Διάφορα eshops (όπως το Cyberport ή το Expansys) το πουλάνε πλέον σε τιμές που πιάνουν τα 240 ευρώ. Αρκετή διαφορά από την επίσημη τιμή των 400 ευρώ που είχε την προηγούμενη βδομάδα :)

Αν δεν βιάζεστε, προτείνω να περιμένετε μερικές μέρες μέχρι να αρχίσει η διάθεση του Ν810. Είτε θα πάρετε μια (πολύ πιο όμορφη συσκευή) με GPS και QWERTY πληκτρολόγιο, είτε ένα πολύ φτηνό (ίσως και κάτω από 200 ευρώ) internet tablet.

Περιμένοντας τον αντικαταστάτη...

...του Palm OS.

Μη φας, θα φάμε γλάρο (λέει ο σοφός λαός). Η Palm ανακοίνωσε ότι συσκευές με το καινούριο, Linux-based OS θα καθυστερήσουν ακόμη περισσότερο και θα εμφανιστούν προς το τέλος 2008. Λες και κάνουν συνειδητές προσπάθειες να το κλείσουν το μαγαζί.

Προς το παρόν, βγήκαν δύο συσκευές. Το Treo 500v για Ευρώπη (Vodafone only και Windows Mobile - μπλιεχ στο τετράγωνο) και το Centro, με Palm OS αλλά μόνο για US (δίκτυο Sprint). Η μόνη θετική πλευρά είναι ότι, πρώτον, και οι δύο συσκευές θα είναι πάμφθηνες (άρα θα βγάλει φράγκα η εταιρία και θα μπορεί να δουλέψει) και, δεύτερον, η φωτό του Centro να τρέχει σε δίκτυο AT&T, το οποίο σημαίνει GSM. Άντε και προς Ευρώπη πλευρά!

...του Ubuntu 7.04.

12 μερούλες μείνανε (κοίτα δεξιά, στην μπάρα). Έπαιξα λίγο με την beta σε Live CD και είμαι ενθουσιασμένος. Το Beryl είναι μέρος της default εγκατάστασης και τρέχει άψογα (suck it, Aero), ενώ είναι η μόνη διανομή που βρήκε μόνη της το WiFi του macbook.

Ήταν πολλοί οι συμφοιτητές που ήρθαν με ολοκαίνουρια Vista laptops. Πλέον, σχεδόν όλοι στο πρόγραμμά μου έχουν μεταβεί σε Ubuntu 7.10 beta - είπαμε, πρέπει να κάνουμε σωστά την δουλειά μας :)

...του MacOSX 10.4.

Έεεεεεεερχεεταιιιιιιιιιιιιι! Μέσα στον Οκτώβριο, είπε ο θείος Steve, 26 Οκτωβρίου λένε οι κουτσομπόλες. Τα καλύτερα χαρακτηριστικά που έχω ακούσει μέχρι τώρα για το Leopard είναι το εκτενέστερο support για iPhone - το καινούριο Mail.app θα συγχρονίζει Notes με το iPhone. Μεταξύ μας, αυτό το πράγμα ήταν λίγο ξεφτίλα, έπρεπε να είχε καλυφθεί από την αρχή. Μαζί με το Leopard, ενδέχεται να σκάσει μύτη και το πρώτο SDK για iPhone. Οι (φημολογούμενοι) λόγοι: είτε γιατί το iPhone χρησιμοποιεί κοινές τεχνολογίες με το Leopard, είτε γιατί η ARM αρχιτεκτονική του iPhone δεν υποστηρίζεται από το xcode, του οποίου η καινούρια έκδοση θα σκάσει μύτη μαζί με το Leopard (λογικά). Έγω μια λέξη μόνο θα πω: μακάρι!

...του Nokia N800.

Ξαφνικά, βγήκε το iPod touch και όλοι έμαθαν... το N800. Συσκευές με διαφορετική λειτουργικότητα αλλά επικάλυψη δυνατοτήτων.

Η Nokia προσπαθεί να περάσει μερικά πράγματα στην ζούλα, αλλά τα νέα διαρρέουν και περιμένουμε το νέο N800 μέσα στο επόμενο δίμηνο. Η πρώτη φήμη ήταν για WiMax, αλλά πρόκειται για κάτι που μας αφήνει -δυστυχώς- αδιάφορους. Μετά έσκασε μύτη η φωτογραφία με το sliding keyboard. Μετά βγήκε η πιστοποίηση της FCC που δείχνει ενσωματωμένο GPS.

Εγώ αυτό που ξέρω είναι ότι το N800 ήταν μια εξαιρετική αναβάθμιση σε σχέση με το 770 (χωρίς "N" μπροστά - όχι για να μην λένε μερικοί-μερικοί ότι δεν το ξέρουμε :P), στην οποία έγινε πραγματικά πολύ ουσιαστική δουλειά και διορθώθηκαν όλα τα αρνητικά του 770. Θέλω να πιστεύω ότι το ίδιο θα γίνει και σε αυτή την παρουσίαση.


Πάλι λεφτά θα δώσουμε... :D