Καλή εποχή να είσαι φοιτητής

Σκεφτόμουν πόσο πιο ... χμμμ όχι εύκολο, αλλά "ωραίο", "καλό", είναι να είσαι φοιτητής τα τελευταία 2-3 χρόνια.

Οι DSL συνδέσεις έχουν γίνει ο κανόνας πια, κανένας δεν κάθεται να ασχολείται με dialup. Φοιτητικές εκπτώσεις ακόμα και σε mobile broadband, για να είσαι συνδεμένος παντού και πάντα.

Όσοι είστε φοιτητές, εκμεταλλευτείτε το. Το internet είναι γεμάτο πληροφορίες και εμπειρίες άλλων που μπορούν να επεκτείνουν τρομερά την μόρφωση σας. Είναι τουλάχιστον κακή επιλογή το να βασιστείτε σε ότι περιέχουν τα βιβλία της σχολής.

Εκμεταλλευτείτε τα online εργαλεία μάθησης. Σιγά-σιγά οι σχολές αποκτούν e-class πλατφόρμες - μην τις φοβάστε, μπείτε μέσα, θα σας βοηθήσουν - βοηθάνε και τον καθηγητή να οργανώσει την διδασκαλία του, την παροχή υλικού και feedback στους μαθητές.

Η Wikipedia αποτελεί εξαιρετικό σημείο αναφοράς - δεν είναι πάντα σωστή ή πλήρης, αλλά είναι σίγουρα ένα πολύ καλό σημείο για να πάρετε μια πρώτη ιδέα. Η ορθότητα της και η ποιότητα της (τουλάχιστον στα IT θέματα που με αφορούν και έχω ασχοληθεί) τείνει να γίνει εφάμιλλη με αυτές των εμπορικών εγκυκλοπαιδειών - πολλοί καθηγητές την χρησιμοποιούν πλέον για reference και την δέχονται σαν reference σε εργασίες μαθητών.

Σε αντιπαράθεση... η δικιά μου φοιτητική (προπτυχιακή) ζωή έπεσε κατά μεγάλο μέρος στην εποχή της χρονοχρέωσης του dialup, λίγο πριν γίνουν "mainstream" οι συνδέσεις DSL. Και μάλιστα με σύνδεση του TEI που είχε περιορισμό τις 15 ώρες dialup την εβδομάδα. Αν αφαιρέσεις τις ώρες που χρειάζεσαι για προθέρμανση (λίγο ICQ -τότε-, λίγο IRC, κάτσε να δούμε κανά mail, περίμενε να φορτώσει το in.gr να δούμε κανά νέο), οι 15 ώρες έφευγαν στο φτερό, ακόμα κι είχες το "υπεργρήγορο" ISDN. Και μπορεί να ήμουν από τους τυχερούς που έβαλαν σχετικά νωρίς DSL, αλλά από την στιγμή που ήμουν από τους λίγους, σήμαινε ότι δεν υπήρχε διαθέσιμη υποδομή. Ποιος ο λόγος να σηκώσεις μία πλατφόρμα e-class όταν οι φοιτητές που θα μπορούν να το χρησιμοποιούν πραγματικά είναι 2-3; Στο ίδιο μήκος κύματος, ποιος καθηγητής θα σου έλεγε ότι είναι οκ η Wikipedia; Οι μισοί δεν την ήξεραν καν...

Καμία σύγκριση με το σήμερα. Η μελέτη γίνεται πάντα αγκαζέ με μια σταθερή σύνδεση στο Internet. Συνήθως, όταν διαβάζω, έχω ανοιχτά την Wikipedia, ένα online λεξικό (για τις δύσκολες ώρες), μερικά RFCs για cross-reference, κάποια δείγματα κώδικα που έχω βρει online και instant messaging για απορίες και συνεργασία ;)

Α ναι... Το internet κάνει επίσης ευκολότερες τις ομαδικές εργασίες. Skype και IM κάνουν πιο εύκολα τα πράγματα, ακόμα κι αν είστε εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά.

Φυσικά... πρέπει να έχεις και όρεξη για μελέτη ώστε να τα εκμεταλλευτείς όλα αυτά... Άμα βαριέσαι, χέσ' το...

Χορηγός über alles

Το φυσάνε και δεν κρυώνει οι 63.000 κάτοικοι της σουηδικής πόλης Borås. Υπό κανονικές συνθήκες, εκεί θα διοργάνωνε η UEFA το επόμενο Under 21 πανευρωπαϊκό, αλλά το χέρι του παλιάτσου είναι μακρύ...

Τα McDonalds με την μασκότ-καραγκιόζη πιέζουν την UEFA για αποκλειστικότητα στο... fast food, και ζητούν να κλείσουν προσωρινά (για την διάρκεια της διοργάνωσης) τα τοπικά υποκαταστήματα των ΜΑΧ, της μεγαλύτερης σουηδικής αλυσίδας burgerάδικων (σουηδικά Goody's, if you must). Τα MAX φυσικά δεν συμφωνούν με την απόφαση και αντιδρούν, έχοντας μάλιστα και την υποστήριξη του κόσμου, καθώς ένα τοπικό δημοψήφισμα έδειξε 93% ΟΧΙ στο κλείσιμο των MAX.

Παρά τις συμβιβαστικές λύσεις που προτείνουν οι εκπρόσωποι της MAX, η UEFA (δηλαδή τα McDonalds) είναι αδιάλλακτη και η μικρή πόλη κινδυνεύει να χάσει την διοργάνωση, καθώς οι ιθύνονες ήδη σκέφτονται για μετακόμιση προς άλλη πόλη της Σουηδίας - κατά προτίμηση μία που να'ναι πιο φιλική προς τα σαβουροburgers.

[Source: The Local.se]

Σκέψου τώρα να έπαιρνε μια τέτοια διοργάνωση ο Βόλος με τον όρο να πρέπει να κλείσει όλα τα τσιπουράδικα στο λιμάνι... Δεν θα το πω ξεφτίλα, αλλά θα το πω ξεπούλημα. Πόσα λεφτά έχουν δώσει τελικά τα McDonalds για να ελέγχουν την τουριστική ανάπτυξη μιας ολόκληρης πόλης; Γιατί μη μου πείτε ότι δεν θα χάσει το Borås αν πάει αλλού η διοργάνωση...

The Dark Knight

Όταν έβγαινε ο Ledger στην οθόνη, έσβηνε τους πάντες.

Must see.

iPhone Apps I'm waiting for...

It's very probable that some of these apps will already be implemented by the time I finish this post, but let me give it a shot anyway...

• Direct podcast download on the device. Why not? We already can download/buy apps and music without connecting the iPhone to a computer. Adding podcast support should be easy. Or that's what I want to believe...
  
• SIP-compatible VoIP. I'm pretty sure that Gizmo5 (formerly known as Gizmo Project) will pop up really soon. Skype is good, SIP compatibility is better.
• SSH client. Running in the background with port-forwarding support (= tunneling) would be a delight.
• iChat. I'm pretty sure it'll never exist, but any GoogleTalk-compatible IM app will cover my needs. My secret hope is an iPhone-port of Adium. Background-running pretty pretty please with sugar on top.
• sketch-and-mail. Not an official name :) I actually use something similar on my Treo. Draw something on a white background and send it via email. Silly, yet sometimes useful.
  
• nmap. Ah, well....
  
• kismet/netstumbler. Ahem... *avoiding eye contact*
  
• Wireshark. Ummm.... *whistling nonchalantly*
  
• Location-aware "automator". This would be great. When in location [X], do [action Y]. Example: when I'm in my house, connect to my wireless network.
  
• Location-aware task manager. If in ["super market"], then remind about ["buy grocery"].
• Router/AP software. This already exists for Symbian and Windows Mobile. The device becomes a wireless access point that connects to the Internet via 3G cellular telephony.
• Terminal and MacPorts. These would immediately multiply the number of available apps on the iPhone by hundreds, but I don't think they're coming any time soon... :(
  

Αλλεργία στο τηλέφωνο

Δεν αντέχω καθόλου να μιλάω στο τηλέφωνο. Το απεχθάνομαι σαν μέσο επικοινωνίας και εκνευρίζομαι όταν βλέπω άτομα να το έχουν κάνει σκουλαρίκι, είτε είναι σταθερό τηλέφωνο, είτε κινητό.

Με εκνευρίζει αφάνταστα το "πήρα να δω τι κάνεις", όταν το κάνουν άτομα που μιλάμε μία στο εξάμηνο ή, αντιδιαμετρικά, άτομα που βλεπόμαστε κάθε μέρα.

Στην πρώτη περίπτωση, δεν πήρες να δεις τι κάνω, αλλά σου έμειναν κάποια λεπτά χρόνου ομιλίας στο τέλος του μήνα και είσαι τόσο τσίπης που λυπάσαι να τα αφήσεις ανεκμετάλλευτα ("αφού τα πλήρωσα, να βγάλουν τα λεφτά τους") και το ξέρω ότι το κάνεις αυτό γιατί με κλείνεις μόλις συμπληρώσουμε τα εν λόγω λεπτά - οπότε ΔΕΝ δίνεις την εντύπωση του καλού φίλου που με θυμήθηκε, όπως ίσως ήλπιζες.

Στην δεύτερη περίπτωση, βαριέσαι του κερατά (ή είσαι απλά η κουτσομπόλα της γειτονιάς) και μου φορτώνεσαι, πιάνοντας μου την συζήτηση με τις ώρες. Guess what, I'm not here to entertain you. Σε είδα ήδη σήμερα, το πιο πιθανό είναι ότι θα σε δω και αύριο. Μπορείς να μου τα πεις και από κοντά.

Το τηλέφωνο δεν είναι μέσο διασκέδασης. Δεν μπορείς να με παίρνεις τηλέφωνο και να μου λες "τι χαμπάρια, πως τα πας". Για να σου μιλήσω στο τηλέφωνο, πρέπει να βρίσκομαι σε χώρο που να μπορώ να μιλήσω (όχι τόσο συχνό φαινόμενο όσο νομίζεις), πρέπει να έχω χρόνο να σου μιλήσω (ακόμα πιο αραιό φαινόμενο) και, τελευταία, πρέπει να έχω και όρεξη να σου μιλήσω (στην περίπτωση μου: ποτέ). Για να σου μιλήσω, πρέπει συνήθως να αφήσω οποιαδήποτε δουλειά κάνω και το όταν με κρατάνε από τις δουλειές μου δεν είναι κάτι που εκτιμώ.

Επίσης, ακόμα πιο εκνευριστικό είναι το ότι μιλάμε στο GoogleTalk/MSN/YIM/AIM/whatever και... με παίρνεις τηλέφωνο για να "συννενοηθούμε"! For fuck's sake, ήδη μιλάμε! Δηλαδή, με το τηλέφωνο είναι πιο "επίσημο" αν κανονίσουμε να βρεθούμε στις 9, ενώ από το IM είναι "φλου"; Ολόκληρα logs κρατάει το google talk, τι άλλο θες για πιο επίσημο, αριθμό πρωτοκόλλου;

Σε όλα αυτά τα "εγκλήματα", δεν εξαιρούνται οι VoIP apps. Το να με καλέσεις στο Skype σημαίνει απλά ότι πλέον δεν μπορώ να π.χ. ανακατεύω το φαί στην κατσαρόλα γιατί τώρα πρέπει να είμαι μπροστά στον υπολογιστή για να σου μιλήσω (αλίμονο σου αν μου καεί το φαγητό). Θέλεις να ανοίξουμε webcams; Φρόντισε να έχεις ένα fuckin' really good reason.

Επίσης, όταν έχεις ένα ηλίθιο ringtone στο κινητό με την ένταση στο τέρμα, όταν χτυπάει (και αρχίζεις να μιλάς δυνατά) γίνεσαι απλά ο δακτυλοδεικτούμενος ενοχλητικός μαλάκας και όχι η φίρμα που ίσως νόμιζες. Σοκαρίστηκες; Κι όμως! Σε κανέναν δεν αρέσει ένας βλάκας που κάνει θόρυβο με όποιο τρόπο μπορεί. Περίεργο, ε;

Η ώρα του disclaimer (για να μην παιδεύονται κάποιοι στα comments άδικα):
ναι, όταν έχεις κάτι σοβαρό ή επείγον να μου πεις, πάρε με τηλέφωνο. Η δουλειά προέχει. Για όλες τις άλλες μαλακίτσες όμως, υπάρχει το email, το instant messaging και η συνάντηση στην καφετέρια.

Καταλαβαίνω ότι όλα αυτά μπορεί να φαίνονται ως αντικοινωνική συμπεριφορά και δεν με ενδιαφέρει καθόλου. Είμαι αντικοινωνικός, το έχω αποδεχτεί και δεν κολλάω ιδιαίτερα να κλείνω τηλέφωνα όταν δεν μπορώ να μιλήσω. Στείλε μου ένα email να μου πεις τι κάνεις, θα το χαρώ πάρα πολύ. Το email σου μπορώ να το διαβάσω και μέσα στο αμφιθέατρο της σχολής, μέσα στο λεωφορείο, στην αναμονή του οδοντίατρου, μέσα στο νοσοκομείο. Τα κινητά έχουν προχωρήσει πάρα πολύ για να τα περιορίζουμε σε μια κλήση που δεν μπορείς να την δεχτείς πάντα. Το email σου θα το διαβάσω στην πρώτη ευκαιρία ακόμα και σε χώρους που απαιτούν ησυχία, ενώ το τηλεφώνημα σου απλά θα με αναγκάσει να βγω από τον χώρο που είμαι (αν μπορώ), για να σου απαντήσω. Καταλαβαίνεις, φαντάζομαι, ότι αν σε αυτή την περίπτωση μου πεις "πήρα να δω τι κάνεις", δεν κερδίζεις την συμπάθεια μου...

"...όταν χτυπάει το τηλέφωνο, 9 στις 10 είναι για κακό...."

"Προώθησε αυτό το μήνυμα σε όσους περισσότερους φίλους γίνεται"

Πρώτα απ'όλα, δεν υπάρχει μηχανισμός που να ελέγχει πόσα άτομα έχουν ανοίξει ένα email.

Δεύτερον, καμία εταιρία δεν προσφέρει φιλανθρωπική βοήθεια με αυτόν τον τρόπο - δεν έχει γίνει ποτέ και δεν το βλέπω να γίνει.

Τρίτον, όπως προώθησες το email, μέτρα πόσες email διευθύνσεις περιέχονται μέσα. Εδώ είναι το κόλπο. Εν τέλει, αυτό το email θα καταλήξει στα χέρια του αρχικού αποστολέα, ο οποίος θα προσθέσει όλες αυτές τις διευθύνσεις στην "συλλογή" του. Και φυσικά, όλως τυχαίως, ο εν λόγω κύριος είναι πάντα spammer και θα χρησιμοποιήσει την συλλογή για να αποστείλει email. Ουσιαστικά, με κάθε τέτοιο email που προωθείς, αυξάνεις κατακόρυφα την πιθανότητα να γίνεις μόνιμος δέκτης spam mail.

Είναι πολύ απλή η λύση. Σβήνεις το email :)

Είναι λυπηρό το ότι πρέπει ακόμα να στέλνω το παραπάνω κείμενο σε φίλους και γνωστούς. Και είναι ακόμα πιο άθλιο το ότι μετά από αυτό, μερικοί μου προωθούν σκουπίδια με μεγαλύτερο ρυθμό...

Είναι μήπως η ιδέα μου...

...ή οι Θεσσαλονικείς σιγά-σιγά βγάζουν τα ποδήλατα τους και κάνουν προσπάθειες να κινηθούν στην πόλη;

Γενναίες κινήσεις σε μια πόλη εχθρική προς το ποδήλατο...

Weekend project: DIY SMS-controlled server

Δεν είναι κάποιο ιδιαίτερα πολύπλοκο project, αλλά έχει ενδιαφέρον ως προς τις πιθανές εφαρμογές του.

Στην διάθεση μου έχω ένα linux box, το κεντρικό serverάκι μου. Πάνω σε αυτό έχω συνδέσει μέσω USB καλωδίου (ώστε να φορτίζεται κιόλας) το παλιό μου Siemens S55 με μια καρτοκινητή SIM της Q.

Ένα bash script τρέχει κάθε λεπτό (μάλλον είναι υπερβολικά συχνά) και ελέγχει το κινητό για μη αναγνωσμένα sms. Αν υπάρχει κάποιο, διαβάζεται το περιεχόμενο του μηνύματος, το οποίο υπό κανονικές συνθήκες είναι μια εντολή που έστειλα εγώ και έχω ήδη προκαθορίσει μέσα στο script ως πιθανή επιλογή. Ανάλογα με την εντολή, εκτελούνται οι επιθυμητές ενέργειες και το script απαντάει στον αποστολέα του μηνύματος με το αποτέλεσμα. Την επικοινωνία με το κινητό αναλαμβάνει το SCMxx (για Siemens κινητά).

Παράδειγμα: στέλνω το μήνυμα "Status". Το μήνυμα λαμβάνεται, ο server ελέγχει κατά πόσο έχει συνδεσιμότητα στο internet και μου επιστρέφει σε μήνυμα το αποτέλεσμα του CheckIP.dyndns.org, δηλαδή την global IP που έχει το σπιτικό μου δίκτυο. Κάτι τέτοιο είναι πολύ βολικό για το χρονικό διάστημα που αλλάζει την IP μου η Forthnet και το dyndns.org account μου δείχνει ακόμα στην παλιά IP (ή όταν τρώει φρίκη το dyndns.org γενικά).

Το αρχικό πλάνο ήταν φυσικά κάτι άλλο (άνοιγμα/κλείσιμο ρεύματος σε μια άλλη συσκευή μέσω SMS), αλλά μου λείπει το σχετικό hardware - κάτι σε πολύμπριζο του οποίου η λειτουργία να ελέγχεται μέσω RS232, κάτι που μπορεί να μην υπάρχει καν και να πρέπει να βάλω τον μάστορα πατέρα να το φτιάξει.

Πάντως, μια άλλη ακόμα πιθανή χρήση είναι η ενεργοποίηση ενός dial-up modem και η σύνδεση του στο internet ώστε να μπορώ να συνδεθώ με ssh και να κάνω κάποιο troubleshooting. Όπως καταλαβαίνετε, το όλο project κυρίως απευθύνεται σε μηχανήματα/δίκτυα/συσκευές που δεν είναι προσβάσιμα για οποιοδήποτε λόγο. Όρεξη να 'χεις, να κατεβάζεις ιδέες...

Stockholm - Thessaloniki by car

The photos: Flickr

The map: Google Maps

Νot really, το Google Maps αρνείται πεισματικά να βάλει την Σλοβενία στην διαδρομή - η πραγματικότητα σε εκείνο το σημείο είναι Villach (Αυστρία) - Ljubljana (Σλοβενία) - Zagreb (Κροατία) - Beograd (Σερβία), τα υπόλοιπα όπως έχουν.

Το ταξίδι δεν έγινε ακριβώς για τουριστικό σκοπό, καθώς κάποιες υποχρεώσεις δεν μας άφησαν να περιηγηθούμε. Μάλλον ως Cannonball run across Europe θα το περιέγραφα. Οι ταξιδιώτες είμασταν οι γονείς μου, ο αδερφός μου κι εγώ, και στο τιμόνι εναλλασόμασταν οι αρσενικοί του αυτοκινήτου.

Ξεκινήσαμε από Στοκχόλμη. Ο καιρός ιδανικός για οδήγηση, 20 βαθμοί Κελσίου και ηλιοφάνεια. Οι σουηδικοί δρόμοι πολύ στρωτοί, οδηγική συμπεριφορά χαλαρή, όλοι οι Σουηδοί βάζουν τον αυτόματο πιλότο (cruise control στα 120) και απολαμβάνουν την εξοχή. Εδώ συναντάται και το περίφημο Σουηδικό Προσπέρασμα: ο "γρήγορος" έχει το cruise control κάπου 1-2 χλμ/ώρα παραπάνω από τον "αργό", πλησιάζει, βγαίνει για προσπέραση ΧΩΡΙΣ να αποδεσμεύσει το cruise control και να το σανιδώσει. Σαν να βλέπεις φορτηγά στον περιφερειακό της Θεσσαλονίκης. Η Σουηδία, όντας τελείως επίπεδη, δεν έχει ανηφόρες, κατηφόρες, στροφιλίκια και στενούς δρόμους. Το όριο είναι στα 120 και τα πάντα ρέουν κανονικά. Δέντρα παντού τριγύρω σου, απολαμβάνεις το πράσινο.

Στο Malmö, ο δρόμος σε οδηγάει στην Oresund bridge, την φημισμένη γέφυρα που ενώνει Σουηδία-Δανία. Κάποια χιλιόμετρα πάνω από την θάλασσα και μετά... βουτάει κάτω και κάνεις την υπόλοιπη διαδρομή υποθαλασσίως και βγαίνει έξω από την Κοπεγχάγη, σε δανέζικο πια έδαφος.

Η Δανία ήταν λίγο... αδιάφορη :D Το τοπίο δεν είναι τόσο πράσινο, μάλλον θυμίζει περισσότερο Ελλάδα με τα κιτρινισμένη από το καλοκαίρι βλάστηση. Ήσυχα τα πράγματα, παρόμοιες συνθήκες οδήγησης με την Σουηδία. Καταλήξαμε στο ΠΟΛΥ εντυπωσιακό λιμάνι του Rødby με τις πολυόροφες πλατφόρμες επιβίβασης των αυτοκινήτων στα ferries. Η ράμπα μας ανέβασε στο δεύτερο ή τρίτο επίπεδο (χάθηκα λέμε!) του ferry και μετά από μια ώρα (κάπου στις 11 το βράδυ), κατεβήκαμε στο γερμανικό λιμάνι του Puttgarden.

Η Γερμανία μας υποδέχτηκε με βροχή. Επίσης, λόγω του περασμένου της ώρας, δεν είχαμε ορατότητα τριγύρω μας, το οποίο μάλλον μας κόστισε σε θέα. Το λέω αυτό γιατί όταν άρχισε να ξημερώνει σιγά-σιγά, το θέαμα ήταν εντυπωσιακότατο: οι συχνές βροχές στην σχετικά ορεινή Γερμανία έχει προκαλέσει οργασμό βλάστησης και τα πάντα είναι καλυμμένα από μια πράσινη "κουβέρτα". Βάλτε στην εικόνα αλλεπάληλα λαγκάδια, κοιλάδες, γέφυρες και τούνελ και έχετε μια πολύ καλή ιδέα του πόσο όμορφη είναι η Γερμανία.

Οι δρόμοι της.... αχ... Autobahn. Σε "οπτική" σύγκριση με τους καινούριους ελληνικούς δρόμους (Εγνατία και Αττική Οδός), υπερέχουμε. ΟΜΩΣ, οι Γερμανοί έχουν δύο στοιχεία που κάνουν την διαφορά: πρώτον, επισκευάζουν και συντηρούν non-stop τους δρόμους τους και δεύτερον, εξαιρετική αντιμετώπιση του θέματος "όριο ταχύτητας". Αν δεν υπάρχει πρόβλημα, δεν υπάρχει και όριο, τρέξε όσο θες/αντέχεις. Αν υπάρχει όμως περιοριστική πινακίδα, μπορείς να είσαι σίγουρος ότι υπάρχει λόγος που βάλανε την πινακίδα.

Μερικές ώρες αργότερα, κατά τις 8 το πρωί, φτάσαμε στο προσχεδιασμένο rest-stop μας, την Στουτγκάρδη, όπου έχουμε συγγενείς για να μας φιλοξενήσουν δυο-τρεις μέρες. Πετύχαμε την ώρα που πήγαιναν οι ντόπιοι στην δουλειά και η κίνηση ήταν σταματημένη μπροστά στο εργοστάσιο της Mercedes και στην περιοχή του Zuffenhausen (κεντρικά της Porsche). Η Στουτγκάρδη είναι μια περίεργη μίξη σύγχρονου και παλιού στυλ. Έχει όμως το προσόν να είναι απλωμένη στον πάτο μιας κοιλάδας, με αποτέλεσμα οι άκρες της να ανεβαίνουν τους καταπράσινους λόφους και να σχηματίζουν ένα πολύ όμορφο περιβάλλον. Μία μέρα αφιερώθηκε και σε κάτι άλλους συγγενείς, στο Illertissen, ένα πανέμορφο, καταπράσινο και πολύ παλιό χωριό ανάμεσα στην Στουτγκάρδη και το Μόναχο.

Όταν ήρθε η ώρα της αναχώρησης για το δεύτερο τμήμα του ταξιδιού, περάσαμε από το Μόναχο και το πρωϊνό Stau (κυκλοφοριακή συμφόρηση) του. Δεν μπήκαμε μέσα, αλλά αυτό που είδα ήταν κακάσχημο. Επιφυλλάσομαι :)

Κατεύθυνση προς τα νότια και στάση πριν τα γερμανο-αυστριακά σύνορα, στο Bad Reichendall, για βενζίνη, τουαλέτα και αγορά της αυστριακής βινιέτας (vigniette), το αυτοκολλητάκι-απόδειξη ότι πλήρωσες για το δικαίωμα χρήσης του αυστριακού οδικού δικτύου (κάτι σαν διόδια δηλαδή). Κολλάμε το αυτοκόλλητο και μπαίνουμε Αυστρία υπό περιστασιακή βροχή.

Ότι και να πω για τα τοπία της Αυστρίας, είναι λίγο. Είμαι ερωτευμένος. Παντού πράσινοι γκρεμοί, γέφυρες πάνω από το χάος, κοιλάδες, βουνά, πανέμορφα παραδοσιακά σπιτάκια κρεμασμένα στην άκρη του τίποτα... Και ανάμεσα σε όλα αυτά, ο φιδίσιος δρόμος περνάει μέσα από καμιά 15αριά τούνελ (μέχρι και 8 χιλιόμετρα) και φροντίζει να σε ξεναγήσει σε ένα από τα ομορφότερα τοπία στην Ευρώπη. Λυπάμαι αφάνταστα που δεν μπόρεσα να βγάλω μια φωτογραφία της προκοπής. Χμμ.. δικαιολογία για την επόμενη φορά ;)

Η έξοδος από την Αυστρία σε πιάνει λίγο στον ύπνο διότι περνάς ένα τούνελ και στην έξοδο βλέπεις το Welcome to Slovenia. Η Σλοβενία μοιάζει αρκετά με την Αυστρία, έχει παρόμοια στοιχεία στο τοπίο αλλά και στα σπίτια και τους δρόμους (κι εδώ βινιέτα, by the way). Μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αυτή, τα πράγματα είναι τελείως "εξευρωπαϊσμένα" και φαίνεται να έχει αποτάξει από πάνω της άσχημα στοιχεία του παρελθόντος. Πολύ όμορφη, με αρκετά καλούς δρόμους, εγώ προσωπικά τα περίμενα πολύ χειρότερα τα πράγματα. Excellent. Σημειωτέον, η Σλοβενία ήταν το τελευταίο μέρος στο οποίο είδα τον reader για της πιστωτικές κάρτες δίπλα στην ταμιακή και γυρισμένη προς τον πελάτη (κάτι πολύ βολικό και που είναι καθεστώς π.χ. στην Σουηδία).

Μετά την Σλοβενία, μπαίνουμε στην Κροατία και κατευθυνόμαστε για Ζάγκρεμπ. Η διαφορά με την Σλοβενία είναι εμφανής. Τα κτίρια αρχίζουν να γίνονται ασχημότερα, πιο φτωχά, οι δρόμοι χειρότεροι, όχι όμως απαραίτητα κακοί, καθώς την περάσαμε "αέρα", χωρίς το παραμικρό πρόβλημα. Οι πινακίδες για Βελιγράδι εμφανίζονται μόνο λίγο πριν τα σύνορα - ενδεικτικό ίσως των τεταμένων σχέσεων των δύο κρατών.

...και μπαίνουμε Σερβία. Ο τελωνιακός ρωτάει "Γκρέκο;", μας χαμογελάει, μας λέει και ένα "Sorry for Euro football - geia soy" και μας αφήνει να περάσουμε χωρίς ελέγχους και παρατράγουδα. Την ίδια αντιμετώπιση είχαμε και στην έξοδο από την χώρα - οι Σέρβοι φαίνεται να συμπαθούν τους Έλληνες. Ευχαριστούμε :)

Η Σερβία έχει ακόμα τα χάλια της. Σπίτια χωρίς παράθυρα είναι συχνό φαινόμενο, ενώ μάλλον έχει γίνει μόδα το "σπίτι στα τούβλα, χωρίς σοβάδες και μπογιές". Μιλάμε για σπίτι που μένει κόσμος, έτσι; Το νόμισμα παραμένει το δηνάριο, αλλά όλα τα βενζινάδικα και rest-stops δέχονται ευρώ - και φυσικά σε κλέβουν ασύστολα στα ρέστα που στα δίνουν σε δηνάρια. Ας είναι. Οι ελληνικές εταιρίες κάνουν έντονη την παρουσία τους στην Σερβία - Alpha bank, Alpha Copy (ταλαιπωρεί και τους Σέρβους :D), βενζινάδικα της Έκκο και -ευχάριστη έκπληξη- τα Olympus Plaza rest-stops. Ζαμπονοτυρόπιτα και φραπές ρε φίλε! Οι δρόμοι δεν είναι οι καλύτεροι δυνατοί, πολλά σημεία είναι τελείως σκοτεινά, ενώ ειδικά γύρω από το Βελιγράδι οι λακούβες βασιλεύουν (πιάσε αριστερή λωρίδα, είναι σε καλύτερη κατάσταση). Κάποια παλιά κομμάτια της συνέχεις των γερμανικών autobahn υπάρχουν ακόμα και διευκολύνουν την κατάσταση.

Τα Σκόπια τα αποφύγαμε διότι ακούσαμε ιστορίες φρίκης από Έλληνες μετανάστες που προσπάθησαν να κάνουν Γερμανία - Σκόπια - Ελλάδα. 8 ώρες αναμονή στο τελωνείο με κράτηση των διαβατηρίων κλπ. Για αυτό το λόγο, κατευθυνθήκαμε ανατολικά, προς Βουλγαρία. Μετά το Aleksinac αφήσαμε τον E80 και μπήκαμε σε ένα δευτερεύων επαρχιακό δρόμο προς Pirot και Sofia, που μου θύμησε κάτι εγκατελειμένους δρόμους επάνω στην Ροδόπη (αλλά με χειρότερη θέα). Ταλαιπωρία στο κωλόστενο για μερικά χιλιόμετρα μέχρι να φτάσουμε στα σερβο-βουλγαρικά σύνορα. Ο Σέρβος τελωνιακός μας είπε "geia soy" και μας άφησε να φύγουμε σφαίρα.

Στην Βουλγαρία όμως... Το βασίλειο της απάτης. Με το που περνάμε το διεθνές έδαφος και φτάνουμε στο βουλγαρικό τελωνείο, αρχίζουν οι ουρές των φορτηγών. Ευτυχώς τα αυτοκίνητα φεύγουν σε άλλη λωρίδα. Πρώτος γκισές και, μιας και οδηγούσα εκείνη την ώρα, απλώνω το αριστερό χέρι με τα διαβατήρια μας. Ο τελωνιακός με κοιτάει περίεργα και μου λέει "ντίο ευρώ" χωρίς να ακουμπήσει καν τα διαβατήρια. Πληρώνουμε και μας δίνει μια απόδειξη (για "€2" παρακαλώ) για "disinfection". Το "disinfection" είναι ένας λάκος με "απολυμαντικό υγρό" στον πάτο από όπου περνάει το αυτοκίνητο ώστε να μην μεταφερθούν αρρώστιες ζώων στα λάστιχα. Φυσικά, ο λάκος είχε απλά λασπόνερα. Πάμε παρακάτω, αυτή την φορά είναι ο γκισές του τελωνειακού που εκείνη την στιγμή ταλαιπωρεί έναν φαλακρό οδηγό με γαλλικές πινακίδες. Εμάς μας ξεπετάει στα γρήγορα ("geia soy, geia sou") και πάμε στον τρίτο γκισέ όπου πληρώνουμε για βινιέτα σε έναν μεθυσμένο υπάλληλο (johnny δίπλα στο πληκτρολόγιο), ο οποίος μάλιστα έκανε μια προσπάθεια να μας πείσει ότι δεν του δώσαμε το πεντάευρω που μόλις το δώσαμε (και ήταν ακόμα στο χέρι του)...

Ξεμπερδεύουμε με τα τελωνεία και ξεκινάμε για Σόφια - απόσταση 47 χιλιομέτρων. Ο δρόμος εναλλάσεται από χωματόδρομος σε ασφαλτοστρωμένος σε συχνά-πυκνά διαστήματα, με διαφορά ο χειρότερος δρόμος μέχρι τώρα. Τουλάχιστον μέχρι τα προάστια της Σόφια. Οι δρόμοι γύρω από την Σόφια είναι ΟΙ ΧΕΙΡΟΤΕΡΟΙ ΠΟΥ ΕΧΩ ΔΕΙ ΠΟΤΕ ΜΟΥ. Χώμα, χαλίκι, κροκάλα, σκόρπια κομμάτια σκύλων, κλαδιά, άσφαλτος με λακούβες που τερματίζουν τις αναρτήσεις, χωρίς σήμανση, χωρίς διαγράμμιση, χωρίς φωτισμό. Άσφαλτος που δεν ξεχωρίζει χρωματικά από τα χώματα αριστερά και δεξιά.

Και φυσικά, στα λίγα κομμάτια που ο δρόμος ανταποκρίνεται στην ετυμολογία του όρου "δρόμος", τα όρια είναι γελοιοδώς χαμηλά, με απαγόρευση προσπεράσεως συνεχώς, ώστε οι τροχαίοι να μπορούν να βγάζουν κι αυτοί το χαρτζιλικάκι τους ("25 ευρώ πρόστιμο, δώσε 10 σε μένα και φύγε"). Κοροϊδία σκέτη. Το κομμάτι της Βουλγαρίας (220 χιλιόμετρα) μας έφαγε 4 και κάτι ώρες. Πραγματικά, όσοι το σκέφτεστε να ταξιδέψετε εκεί, μη το κάνετε. Σε καμία περίπτωση.

Το πρωϊνό μας βρήκε στο ελληνικό τελωνείο του Σιδηροκάστρου. Ο έλληνας τελωνειακός, βλέποντας πινακίδες Θεσσαλονίκης, μας έκανε νόημα πριν ακόμα δώσουμε τα διαβατήρια και φύγαμε σφαίρα - να'ναι καλά ο άνθρωπος. Από κει, η Θεσσαλονίκη ήταν κοντά...

Σύνολο χιλιομέτρων: γύρω στα 3200.

Βρες την χρέωση

Κατά το "where's Waldo".

Μπορείτε να βρείτε στα sites των τριών ελληνικών εταιριών κινητής τηλεφωνίας πόσο χρεώνεται το KB (για πρόσβαση στο Internet - OXI WAP!) στα καρτοκινητά τους;

ΚΑΙ ΕΓΩ ΘΑ ΝΤΡΕΠΟΜΟΥΝ ΝΑ ΤΟ ΒΑΛΩ ΣΤΟΝ ΤΙΜΟΚΑΤΑΛΟΓΟ ΑΝ ΧΡΕΩΝΑ 6 ΕΥΡΩ ΤΟ MB ΡΕ ΑΛΗΤΕΣ!

Μαυραγορίτικες τακτικές. Μπράβο, πάντα τέτοια.

Κλήση παρκαρίσματος a la svenska

Έλα η κρυάδα!

450 κορώνες (σχεδόν 48 ευρώ) για "παρκάρισμα σε ζώνη μη παρκαρίσματος". Εξείχε η μούρη του αυτοκινήτου από το όριο που έδειχνε το τέλος του χώρου παρκαρίσματος. Το οποίο parking το πληρώσαμε και 3 ευρώ την ώρα.

Ενδιαφέρον έχει το ότι το εισιτήριο αναφέρει δίπλα από τον αριθμό πινακίδας και την χώρα που εξέδωσε την πινακίδα (GR δηλαδή, σε ξεχωριστό μάλιστα πεδίο) και η σημείωση που αναφέρει ότι "ελήφθη φωτογραφία του οχήματος". Φαντάζεστε τον τροχονόμο με την digicam στο χέρι; :D

Η πληρωμή γίνεται μέσω e-banking με κατάθεση στον λογαριασμό της υπηρεσίας/εταιρίας που εξέδωσε την κλήση. Αν ο παραβαίνων τον νόμο έχει αντιρρήσεις, online συμπλήρωση φόρμας διαμαρτυρίας. Aν και με το όχημα φωτογραφημένο, δεν νομίζω να έχουν πολλοί όρεξη για αντιρρήσεις...

Όσο για τα λεφτά, ίσως πρέπει να ζητιανέψω κάνω ένα κοινωνικό πείραμα... :D

Τιμές Telia (Σουηδία) για iPhone

Η σουηδική Telia ανακοίνωσε τιμές και συμβόλαια για το iPhone.

Όνομα προγράμματος	iMini	iMidi	iMaxi
Μηνιαίο πάγιο(€)	32	52	92
Χρόνος ομιλίας(min)	100	250	1000
Δωρεάν SMS	100	250	1000
Δωρεάν ΜΒ	100	250	1000
Τιμές συσκευής και μήνες συμβολαίου
iPhone 8GB, 18 μήνες	270	205	150
iPhone 8GB, 24 μήνες	183	107	Δωρεάν
iPhone 16GB, 18 μήνες	356	291	237
iPhone 16GB, 24 μήνες	270	194	86

Οι τιμές είναι όλες σε ευρώ (ισοτιμία: 1€ = 9.23 SEK). Αν καταλαβαίνω καλά, τα δωρεάν MB μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε μέσω 3G (το δίκτυο της Telia σηκώνει 7.2 MBit), είτε μέσω των αμέτρητων hotspots της εταιρίας ανά την σουηδική επικράτεια.

Τα κολλήματα της εβδομάδας

1. KC and the Sunshine Band - Get down tonight
2. Pearl Jam - WMA
3. Beatles - Come together
4. Led Zeppelin - Nobody's fault but mine
5. The Who - Who are you
   

(θα μπορούσε να είναι blogοπαίχνιδο αλλά δεν το προωθώ σε κανέναν. Όποιος θέλει, παίζει.)

Καλή η αισιοδοξία αλλά τα είπαμε...

€499 iPhone 8 GB άνευ συμβολαίου (υποθέτω καρτοκινητό) και €569 το 16 GB (τάδε έφη vodafone). Παρόμοιες τιμές έχει ανακοινώσει και η TIM Italy για το καρτοκινητό iPhone.

Οι τιμές των $200 και $300 που ακούστηκαν στο keynote είναι οι μέγιστες τιμές πώλησης της συσκευής με συμβόλαιο - και καλά όριο που έθεσε ο Jobs στα δίκτυα-συνεργάτες. Η Vodafone δεν αναφέρει συγκεκριμένες τιμές ακόμα για συμβόλαια, κάτι που μου μοιάζει λίγο ύποπτο. Μάλλον δεν μπορούν να χωνέψουν ότι χρειάζεται και συνοδευτικό πακέτο δεδομένων που να μην πιάνει τον κώλο του πελάτη... (χαρ χαρ κακία). Στοιχηματίζω επίσης ότι οι επιδοτήσεις της Voda δεν θα είναι αρκετές για να φτάσουμε στις εν λόγω τιμές συμβολαίου.

Για το μπέρδεμα του τι ακριβώς κοστίζει $200 ευθύνεται εν μέρει η αμερικανική αγορά κινητών. Κατά 99.9% εκεί πέρα αγοράζεις συσκευή μόνο μέσω δικτύου, ασορτί με διετές συμβόλαιο σύνδεσης. Ο μέσος Αμερικανός δεν γνωρίζει την έννοια του "αγοράζω σκέτη συσκευή". Βασικά, οι περισσότερες συσκευές δεν διατίθενται ΚΑΝ σκέτες. Βγαίνει η κάθε T-Mobile και AT&T και σου λέει "αν δεν το πουλήσεις μέσω εμού με συμβόλαιο, δεν πρόκειται να το δεχτώ στο δίκτυο μου". Άτιμα corporations.

(επίσης σε εκείνη την πλευρά του Ατλαντικού είναι πολύ δημοφιλής η χρέωση ανά εισερχόμενο SMS. Πληρώνεις για κάθε μήνυμα που σου στέλνουν. Καλό ε;)

Και κάπου εδώ τελειώνει το υγρό όνειρο του iPhone των €130. Ας γυρίσουμε πλευρό τώρα...

(Ποια €130; Τα αμερικάνικα προϊόντα απλά αλλάζουν σύμβολο νομίσματος όταν περνάνε στην ΕΕ, όχι και ισοτιμία... $200 => €200. Καληνύχτα γλυκέ πρίγκηπα. Σκεπάσου μη κρυώσεις.)

Τραγουδιάρικο iSquint

Το iSquint έχει κέφια...

Μίνι ταξιδιωτικό: Λονδίνο

Περίληψη: αν κάποιος σας πει ότι "είδε όλο το Λονδίνο σε μία μέρα", μουτζώστε τον.

Φωτο-ρεπορτάζ: dtsomp on flickr

Αναλυτικά: Τέτοιο περπάτημα ούτε φαντάρος σε πορεία. 4 μέρες, 12ώρο περπάτημα κάθε μέρα, με ένα μικρό backpack στην πλάτη. Φωτογραφική στην τσέπη για άμεση χρήση (α λά japanese tourist), laptop στην πλάτη για ξεφόρτωμα της κάρτας μνήμης στον δίσκο, μπουκαλάκι νερού και μπισκότα για Πρώτες Βοήθειες και φυσικά οδηγός και χάρτης ανά χείρας. Τελικά καταφέραμε να δούμε όλα όσα είχαμε σταμπάρει - τουλάχιστον απ' έξω, δεν υπήρχε αρκετός χρόνος (και αντοχή!) να μπούμε σε όλα τα μουσεία/μνημεία.

Εννοείται φυσικά ότι είδαμε όλους τους κύριους τουριστικούς στόχους. Tower bridge, London tower, House of Commons και Big Ben, Buckingham Palace και αλλαγή φρουράς (μπλιεχ), Westminster Abbey, Trafalgar Square, Piccadilly Circus, Soho, Regent str και Oxford str, London Eye, στην σειρά Tate Modern - Millenium Bridge - St. Paul's Cathedral, Harrods (χε), National Gallery και -φυσικά- British Museum όπου "φιλοξενούνται" τα μάρμαρα του Παρθενώνα.

Εις ένδειξη διαμαρτυρίας, δεν πήγαμε στο Madame Tissaud's, διότι πολύ απλά λυπηθήκαμε τις 25 λίρες (31 ευρώ) του εισιτηρίου και προτιμήσαμε να τις φάμε σε μαλακίες :)

Βεβαίως, δεν αγνοήσαμε λιγότερο maistream προορισμούς (δηλαδή πιο καμμένους).

• Sherlock Holmes Museum: φυσικά στο 221b της Baker street! Elementary my dear Watson.
  
• Abbey road και η διάσημη διάβαση. Επίσης Beatles Store και Rock'n'Roll Store, ακριβώς δίπλα από το Sherlock Holmes Museum.
• Hard Rock Cafe. Από δίπλα είναι το Hard Rock Store - ζητήστε από τους υπάλληλους να σας κατεβάσουν στο Vault όπου φυλάσσονται κιθάρες των Jimi Hendrix, Jimmy Page, BB King, Bo Diddley, Keith Richards, Kurt Cobain, Bob Dylan, Jeff Beck και άλλα απίστευτα memorabilia όπως γυαλιά και διορθωμένοι στίχοι του John Lennon κλπ.
  
• Apple Store! Εννοείται ρε bitch! Στην βιτρίνα το Macbook Air να αιωρείται και μέσα να γίνεται προσκύνημα.
• Platform 9 3/4 στο King's Cross station. Ο Harry Potter έχει ξεχάσει ένα καροτσάκι μισοθαμμένο στον τοίχο :)
• Το κουρείο του Sweeny Todd στον πρώτο όροφο της Fleet street 186! Τώρα βέβαια είναι γραφείο μεταφορικής, αλλά το κτίριο είναι ακόμα το "original". Όλη η Fleet str. είναι πανέμορφη και ενδεικνύεται για περπάτημα.
• Jack the Ripper walk! Βραδινή βόλτα με ξεναγό στην περιοχή του Whitechapel και στα σημεία που βρέθηκαν τα θύματα.
  

Εντυπώσεις:
το Λονδίνο είναι υπέροχη πόλη για τουρισμό και είμασταν πολύ τυχεροί που πετύχαμε (σχετικά) καλό καιρό. Οι τιμές είναι αναμενόμενα τσιμπημένες. Το Gatwick είναι τρισάθλιο και μίζερο. Σε έντονη αντίθεση με την Στοκχόλμη, οι δρόμοι του Λονδίνου δεν ερημώνουν στις 8 το βράδυ καθημερινής. Εστιατόρια, fast-food και pubs παντού, δεν πρόκειται να μείνετε νηστικοί. Δεν ξέρω αν αυτό το "please-thank you-sorry" το λένε από συνήθεια, αλλά μ'αρέσει που το άκουγα όλη την ώρα. Πώς γίνεται να μην είναι γεμάτη σκουπίδια αυτή η πόλη ενώ δεν υπάρχουν πουθενά σκουπιδοτενεκέδες; Θα ξαναπήγαινα άνετα.

Τι θα προσπαθήσω να δω την επόμενη φορά:
Το εσωτερικό του Westminster Abbey με τον τάφο του Νεύτωνα (μεταξύ άλλων), το αστεροσκοπείο του Greenwich, ίσως το Wimbledon, το εσωτερικό του London Tower, και πηγαίνοντας παραέξω το Stratford-upon-Avon και το Stonehedge. Α, και το εσωτερικό περισσότερων pubs (χικ).

Τι να αποφύγεις αν δεν έχεις χρόνο:
Η αλλαγή φρουράς στο Buckingham Palace είναι μια ανοησία -η μπάντα έπαιζε το James Bond theme, για όνομα του Θεού! Το Tate Modern εξειδικεύεται στην μοντέρνα τέχνη και ίσως σου στραβοκάτσει. Προσωπικά, νομίζω ότι ο ένας από τους δύο ορόφους της μόνιμης έκθεσης ήταν πανάθλιος. Το Harrods είναι ένα εντυπωσιακά μεγάλο πολυκατάστημα, αλλά τίποτα περισσότερο. Αν δεν είσαι φαν, μπορείς να αποφύγεις οτιδήποτε στην λίστα των "λιγότερο mainstream προορισμών" - αν είσαι όμως θα χαρείς πολύ να τα δεις.

Κάτι θα έχω ξεχάσει, αλλά ακόμα δεν έχω συνέλθει από την κούραση...

Firefox 3 RC 2

Firefox 3 RC2 seems like an excellent version - I am seriously tempted to make it my primary browser.

There are some things missing though....

1. It doesn't save the friggin' window size/position! Whatever I do, when I reopen Firefox, it's full-screen every single time. Come ooooooon, it can't be that hard to have a setting or something...
   
2. Firefox's smooth scrolling is cute, but Safari is much much better. Please imitate as much as possible.
   
3. No auto form filling. Safari has spoiled me :)

I am fairly sure that there is (or will be) an extension to solve these problems, especially 1 and 3, but, come on, that thing with the window size is amazingly stupid to omit.

It's only fair to mention Firefox 3's speed, especially for us Mac users. In contrast, Firefox 2.x feels like carrying a whole fridge on the back. So... hurray for 3.0, but keep the good things rolling...

"Κι όμως κινείται"

Ακολουθεί περίεργο πανηγύρι συνειρμών χωρίς ιδιαίτερη συνοχή ή συγκεκριμένο σκοπό...

Συζητούσαμε με μια μουσουλμάνα συμφοιτήτρια περί θρησκευτικών φρονημάτων και ελευθεριών και μου έκαναν εντύπωση αρκετά πράγματα που μου ανέφερε. Άρχισα να συνειδητοποιώ ότι μερικά πράγματα είναι παντού ίδια...

Η εν λόγω συνάδελφος, θεωρώντας ότι λόγω της κοινής θρησκείας θα τα βρει εύκολα με τους υπόλοιπους μουσουλμάνους της σχολής, προσπάθησε να κάνει παρέα με μερικούς από τους (μπόλικους) Πακιστανούς φοιτητές που κυκλοφορούν στο πανεπιστήμιο. Η όλη φάση δεν προχώρησε ιδιαίτερα, καθώς από την πρώτη στιγμή οι νέοι φίλοι της άρχισαν να την επικρίνουν συνεχώς με κυριότερο σημείο επικρίσεων το ότι δεν φοράει μαντίλα. Βέβαια, το σημαντικό ήταν αλλού και η έκφραση που χρησιμοποίησε η συνάδελφος τα λέει όλα: "χρησιμοποιούν την θρησκεία για να ελέγξουν και να εξηγήσουν τα πάντα, ακόμα και την επιστήμη". Μιλάμε πάντα για μεταπτυχιακούς φοιτητές - εν δυνάμει μέλη της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας.

Η συνειρμική σύνδεση με την Ιερά Εξέταση δεν άργησε να έρθει. Επίσης μου ήρθε στο μυαλό το άρθρο που διάβασα πρόσφατα για το rednecks vs FreeBSD, αλλά και πολλές ανατριχιαστικές ιστορίες θρησκοληψίας εντός ελλαδικών συνόρων - είμαι σίγουρος ότι ξέρετε αρκετές.

Αυστηρά από την επιστημονική σκοπιά, πώς είναι δυνατόν να συνδυάσεις θρησκεία και επιστήμη/τεχνολογία; Εξ' ορισμού πρόκειται για αντίθετους κόσμους. Από την μία, έχεις πεποιθήσεις, προλήψεις και προκαταλήψεις που στηρίζονται σε αυστηρά προσωπικούς παράγοντες και από την άλλη έχεις μετρήσιμες ποσότητες και ερευνητικές μεθοδολογίες. Σίγουρα, δεν μπορούν μόνο οι άθεοι να γίνονται επιστήμονες, αλλά εγώ ως χριστιανός κι εσύ ως μουσουλμάνος οφείλουμε να αφήνουμε τέτοια πράγματα μακριά από τα εργαστήρια και τα πληκτρολόγια. Για να το χοντρύνω λίγο, η θρησκεία παίζει τόσο ρόλο στον επιστημονικό κόσμο όσο και το τι ομάδα είσαι. Δεν είναι δυνατόν π.χ. να επηρεάζεται ο σχεδιασμός ενός ολοκληρωμένου γιατί ο σχεδιαστής του είναι μπάοκ ή ο project manager είναι γαύρος.

Όσο για την  μαντίλα, έχω πολλά να πω, αλλά είναι θέμα των μουσουλμάνων που οφείλουν να το λύσουν μόνοι τους. Θα πω μόνο ότι αυτό που βλέπω συχνά εδώ πέρα είναι νεαρές μουσουλμάνες με σινιέ μαντίλες, designer jeans, μπότες και τσάντες από γνωστούς οίκους και φουλ μακιγιάζ. Αλλά παρ'όλα αυτά μαντίλες.

Χμμμ... θα ήθελα να σχολιάσω κι άλλα σχετικά θέματα αλλά οι απόψεις μου είναι ακόμα πιο θολές επ' αυτών. Ίσως άλλη φορά...

Ώρες-ώρες νομίζω ότι με δουλεύουν οι ιθαγενείς...

Είμαι ο τελευταίος που θα ισχυριστεί ότι έμαθε σουηδικά εδώ πέρα, αλλά ρε γαμώτο, μια παραγγελία σε εστιατόριο ή σε καφετέρια την κάνω στα σουηδικά. Δεν είναι δύσκολο, "en kaffe, tack", σιγά την επιστήμη...

Προφανώς κάτι κάνω λάθος γιατί τουλάχιστον 10 υπάλληλοι μέχρι τώρα μου έχουν απαντήσει στα αγγλικά. 

Φυσικά, το χειρότερο ήταν το πρώτο χτύπημα, όπου πρώτη φορά σφίχτηκα, ξεσφίχτηκα και επιχείρησα να μιλήσω σουηδικά και ο υπάλληλος ούτε καν το σκέφτηκε σε ποια γλώσσα να μου μιλήσει και το γύρισε αμέσως στα αγγλικά. Αι σιχτίρ, μας μάμησες την ψυχολογία κάφρε σουηδαρά. Λες και το έγραφε στο κούτελο μου ότι δεν ξέρω σουηδικά.

(επίσης δεν βοηθάει καθόλου το γεγονός ότι οι σουηδοί ξέρουν ΚΑΙ ΓΑΜΩ τα αγγλικά και η άνεση τους με την γλώσσα είναι παροιμιώδη)

Τα υπόλοιπα κρούσματα ήταν βέβαια αναμενόμενα, αλλά όσο να'ναι, κάθε φορά κάτι πεθαίνει μέσα μου (τι gay φράση - άσχετο). Ευτυχώς τώρα τελευταία το success rate μου ανεβαίνει και έχω πάρει τα πάνω μου. En kyckling med pommes och mild sås, tack så mycket...

Όμως, οι Σουηδοί βρήκαν άλλο τρόπο να με δουλεύουν. Έστειλα mail στον ISP για διακοπή συμβολαίου (αναγκαστική μετακόμιση, μεγάλη ιστορία) στα αγγλικά και μου απάντησαν στα σουηδικά. Γκννννννννν...

Που θα μου πάει ρε κερατάδες... θα μάθω σουηδικά και θα σας μιλάω bilingual... Αλλά σας ξέρω τι καθάρματα είστε, θα αρχίσετε τα φινλανδικά μετά. Γι' αυτό έχετε υψηλά ποσοστά αυτοκτονιών. Πέφτουν οι μεταπτυχιακοί από τον δέκατο...

Asus Eee PC σκέψεις

Πετύχαμε με το nenyaki το 7" Eee PC της Asus σε ένα σουηδικό κατάστημα ηλεκτρονικών.

Μικροσκοπικότατο.

Αυτό που σκέφτομαι είναι ότι το μικρό laptopάκι (και όλοι οι κλώνοι που βγήκαν) είναι ιδανικό για τουρίστες. Είναι πολύ πιο εύκολο να το κουβαλάς πέρα δώθε σε ένα σακιδιάκι ή τσάντα, έχει το WiFi του ώστε να μπορέσεις να συνδεθείς σε ένα WiFi hotspot αεροδρομίου, έχει USB για να μεταφέρεις τις φωτογραφίες από την digicam σου (κατά προτίμηση σε έναν εξωτερικό δίσκο) και φυσικά δεν έχει κανένα πρόβλημα να κάτσει στο τραπεζάκι του αεροπλάνου. Παίζει και webcam με μικρόφωνο για να μιλήσεις με τους δικούς σου από την άλλη άκρη του κόσμου.

Μ'αρέσει που αυτού του είδους τα laptops άρχισαν να γίνονται μόδα. Πολύς κόσμος θέλει απλό και φτηνό laptop (ίσως για δεύτερο ή απλά για ένα φορητό τερματικό) αλλά τα 15ιντσα φορητά των 500 ευρώ είναι αρκούντως βαριά, μεγάλα και αδύναμα ώστε να είναι απλά κόπος να ασχοληθείς μαζί τους.

Και πολύ μ'αρέσει που άρχισε να γίνεται ψιλο-στάνταρ (τουλάχιστον στην συγκεκριμένη κατηγορία) το Linux-based OS.

Η κοροϊδία του Μεγαλύτερου Έλληνα

Ο ΣΚΑΙ, με κάθε καλή διάθεση, αποφάσισε να κάνει μια ψηφοφορία για την ανάδειξη του Μεγαλύτερου Έλληνα όλων των εποχών (ώστε να φτιάξει μια εκπομπή βασισμένη σε φορμά του BBC).

Σε προκαταρκτικό στάδιο, βγήκαν τα 100 επικρατέστερα ονόματα.

Ο Έλλην, ως γνήσιο ασταθές, ακροαριστερό, ακροδεξιό και ακροηλίθιο ζώο, ψήφισε ότι να 'ναι. Αφήνω τελείως ασχολίαστα κάποια ονόματα όπως Λάκης Λαζόπουλος (...) και Αρχ. Χριστόδουλος (...) και θα σας επιστήσω μόνο την προσοχή στο κοντράστ των ονομάτων Γεώργιος Παπαδόπουλος και Αλέξανδρος Παναγούλης.

Ρίξτε μια ματιά και φρίξτε με την άνεση σας.

Ελληνικό online περιοδικό μοτοσυκλέτας

Για να μην το ξεχάσω, το eBike.gr είναι το πρώτο online ελληνικό περιοδικό μοτοσυκλέτας. 

Δεν πρόκειται για ερασιτεχνική λύση, καθώς συμμετέχουν αρκετοί δημοσιογράφοι του χώρου, γνωστοί από προηγούμενες δουλειές τους σε άλλα περιοδικά. Το περιοδικό διατίθεται δωρεάν σε PDF format, ακριβώς στην μορφή ενός κλασικού εκτυπωμένου περιοδικού. 

Το μόνο που ζητάνε οι δημιουργοί είναι να κατεβάζει ο κάθε αναγνώστης το PDF από το site του περιοδικού ώστε να είναι μετρήσιμη η επισκεψιμότητα/αναγνωσιμότητα.

Το μόνο που θα πω είναι ότι το eBike είναι μια πολύ ευχάριστη έκπληξη για εμάς τους ξενιτεμένους που την βγάζουμε με σκόρπια νέα από δω κι από κει στο Internet.

Άντε, να δούμε και το πρώτο ελληνικό podcast μοτοσυκλέτας... (hint hint nudge nudge)

Περιοδικά στο desktop

Τα παρακάτω μπορείτε να τα βρείτε άνετα με ένα Google search, αλλά είπα να τα έχω κάπου σημειωμένα...

Λοιπόν, για δωρεάν ανάγνωση περιοδικών από το iPhone site του Zinio, ακολουθήστε μία από τις παρακάτω μεθόδους:

Χρήστες Safari:

Ανοίξτε τα Preferences του Safari, πηγαίνετε στην καρτέλα Advanced και τσεκάρετε το "Show Develop menu in menu bar". 

Κάθε φορά που θα θέλετε να διαβάσετε περιοδικά στο Zinio website, θα επιλέγετε Develop->User Agent->Mobile Safari 1.1.3-iPhone και θα ανοίγετε το www.zinio.com/iphone .

Χρήστες Firefox:

Για τον Firefox υπάρχουν ένα-δυο βήματα παραπάνω. Εγκαταστήστε το User Agent Swicher plugin. Ο Firefox θα χρειαστεί restart. Πηγαίνετε Tools->User Agent Switcher->Options->Options... και από κει User Agents->Add. Στο Description βάλτε απλά iPhone (ή ότι άλλο σας έρθει) και στο πεδίο User Agent βάλτε το εξής:

Mozilla/5.0 (iPhone; U; CPU like Mac OS X; en) AppleWebKit/420.1 (KHTML, like Gecko) Version/3.0 Mobile/4A102 Safari/419 (United States)

Για να ανοίξετε τα περιοδικά του Zinio, Tools->User Agent Switcher->iPhone και ανοίξτε το www.zinio.com/iphone .

Public key cryptography - σπιτική συνταγή

Παίρνουμε δύο πρώτους αριθμούς p και q.

έστω p = 3, q = 11

Βρίσκουμε το γινόμενο τους n = p*q .

n = 33

Βρίσκουμε κάτι που ονομάζεται totient function και είναι ίσο με φ(n) = (p-1)*(q-1).

φ(33) = 20

Βρίσκουμε αριθμό e που δεν έχει κοινό διαιρέτη με το φ(n) - εκτός φυσικά του 1.

π.χ. e = 7, αφού το 7 δεν έχει κοινούς διαιρέτες με το 20.

Βρίσκουμε αριθμό d ώστε να μας δίνει (d*e) mod φ(n) = 1.

με λίγο ψάξιμο βρίσκουμε d = 3, διότι
3*7 = 21 και
21 mod 20 = 1

Αυτή την στιγμή, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το ζεύγος (e, n) για κρυπτογράφηση και το (d, n) για αποκρυπτογράφηση. Κλειδιά κρυπτογράφησης σα να λέμε... ;)

Κρυπτογράφηση μηνύματος m:

c = m^e mod n

Για m = 5:

c = 5^7 mod 33 = 14

Αποκρυπτογράφηση κωδικοποιημένου μηνύματος c:

m = c^d mod n

m = 14^3 mod 33 = 5

Απλό; Συγχαρητήρια, μόλις υλοποιήσατε τον αλγόριθμο RSA. 

Ανάλογα με την χρήση που θέλετε να κάνετε, το public key είναι το (e, n) ή το (d, n), ενώ φυσικά αυτό που θα μείνει είναι το private key. Η μαγκιά του αλγόριθμου βασίζεται ότι, έχοντας διαλέξει πρώτους αριθμούς p και q μεγέθους γύρω στα 256bits, είναι ΠΟΛΥ δύσκολο να πάρεις το public key και να κάτσεις να κάνεις ανάποδα την διαδικασία ώστε να βρεις τα p και q και στην συνέχεια το private key.

Οι έχοντες απορίες, μπορούν να ψάξουν σε σχετική βιβλιογραφία. Η περιγραφή που ανέφερα βασίζεται στα γραφόμενα του  "Network Security - Private Communications in a Public World" (Kaufman/Perlman/Speciner).

ΥΓ: Άτιμη Perlman, μας έχεις φάει το συκώτι...

Η TeliaSonera υπέγραψε για iPhone σε Σκανδιναβία και Βαλτική

[Yahoo News]

Ωραία πράγματα. Η TeliaSonera είναι ένας τεράστιος όμιλος, ο οποίος στην Σουηδία αντιπροσωπεύεται από την Telia.

Η Telia είναι ο πρώην κρατικός μονοπωλιακός πάροχος της Σουηδίας (ΟΤΕ-like). Πλέον, είναι μια πλήρως ανταγωνιστική εταιρία που παρέχει σταθερή/κινητή τηλεφωνία και internet και ευρεία κάλυψη σε όλη την χώρα. Διαθέτει GPRS-EDGE-3G-HSDPA δίκτυο, ενώ είναι και ένας από τους πέντε κατόχους σουηδικής άδειας 4G. Σε ότι αφορά την κινητή τηλεφωνία όμως, είναι μάλλον η πιο ακριβή από τις 4 εταιρίες στην χώρα.

Μετά την σύντομη παρουσίαση και την (τζάμπα) διαφήμιση...

Το σημαντικό (για μένα) είναι ότι η Telia είναι μακράν ο #1 WiFi provider στην Σουηδία. Έχοντας στην διάθεσή της όλους τους "προ-κινητού" τηλεφωνικούς θαλάμους, δεν τους άφησε ανεκμετάλλευτους. Τους κάρφωσε ένα access point και απέκτησε άμεσα τεράστια κάλυψη WiFi. Συν τοις άλλοις, η Telia χρησιμοποιεί την λογική της FON, και οι routers που πουλάει στο Telia HomeRun πακέτο broadband επιτρέπους σε όλους τους συνδρομητές Telia HomeRun να συνδέονται μέσω wireless στο Internet.

Ακούει ο ΟΤΕ; Hint hint nudge nudge.

Γιούπι! Ήρθε η Eurovision!

Ας ανεβούμε όλοι μαζί στο τρένο του "πάω-στα-μπουζούκια-τακτικά-αλλά-η-eurovision-με-χαλάει-αισθητικά".

Α, συγγνώμη. Έχετε δίκιο. Τα 8 ευρώ/μήνα της ΕΡΤ είναι απάτη (μόνο σε Eurovision και Δρούζα, στο ποδόσφαιρο δικαιολογούνται), τα 120+ ευρώ για μπουκάλι σε σκυλάδικο είναι οκ.

DD-WRT firmware

Μόλις πέρασα DD-WRT firmware (συγκεκριμένα το vpn-build) στο Linksys WRT54GL μου. Dear God, γιατί δεν το είχα κάνει μέχρι τώρα;

DD-WRT v.24 "fuck yeah" specs

Επί της ευκαιρίας, ακολουθήστε τις οδηγίες πιστά. Reset factory defaults, μετά upgrade σε dd-wrt micro generic, μετά dd-wrt vpn. Ειδάλλως, φροντίστε να έχετε εύκαιρο το firmware της μαμάς Linksys. Μιλάει η εμπειρία...

Λεπτομέρειες του Google Translate

Διάβασα πρόσφατα ότι το Google Translate πρόσθεσε τα σουηδικά στις υποστηριζόμενες γλώσσες κι έτσι έγινε μια δεύτερη λύση για εμάς εδώ πέρα, μετά το Systran.

Απο περιέργεια, έκανα ένα c/p από την homepage του πανεπιστημίου και την πέταξα μέσα στο Google Translate. Το αρχικό κείμενο ήταν:

Som student på KTH har du goda möjligheter att läsa en del av din studietid utomlands.

Η μετάφραση (απευθείας στα ελληνικά, το systran δεν το κάνει αυτό) είναι:

Ως φοιτητής του Royal Institute of Technology, έχετε μια καλή ευκαιρία να διαβάσω ένα μέρος των σπουδών σας στο εξωτερικό.

Εντάξει, καμιά μηχανή μετάφρασης δεν είναι τέλεια, αλλά το Google έπιασε μια ωραία λεπτομέρεια. Το KTH είναι τα αρχικά του Kungliga Tekniska Högskolan, το οποίο η μηχανή προφανώς βρήκε τι σημαίνει και το μετάφρασε (επιτυχημένα) σε Royal Institute of Technology.

Εντυπωσιάστηκα.

All Rocky movies in 5 secs

Παλιό, αλλά κλασικό.

Bonjour se linux

Bonjour είναι το zeroconf πρωτόκολλο της Apple. Βασική του λειτουργία είναι να "διαφημίζει" τις υπηρεσίες ενός υπολογιστή στο τοπικό του δίκτυο ώστε να μπορούν οι γείτονές του να συνδέονται εύκολα και γρήγορα. Οι χρήστες Mac που έχουν βρεθεί εντός τοπικού δικτύου με άλλους ομοιδεάτες σίγουρα θα έχουν δει στον Finder τους γείτονες να διαφημίζουν τυχόν shared iTunes libraries ή IMs όπως iChat και Adium/Pidgin.

(Η χρήση IM apps μέσω Bonjour σας επιτρέπει να συνδεθείτε με τον διπλανό σας χωρίς να κάνετε login σε κάποιον server - δεν χρειάζεται καν να έχετε σύνδεση στο Internet).

Η αντίστοιχη υλοποίηση του πρωτοκόλλου αυτού στο Linux ονομάζεται avahi και είναι πολύ εύκολη στην χρήση. Ακολουθεί παράδειγμα για να "διαφημίζουμε" τα samba shares μας.

1. Εγκαταστήστε το avahi-daemon. Είναι προεγκατεστημένο σε πολλές διανόμες.

2. Δημιουργήστε ένα καινούριο αρχείο για το κάθε service που σας ενδιαφέρει, π.χ. /etc/avahi/services/samba.service

3. Προσθέστε στο καινούριο αρχείο τα παρακάτω. Προφανώς, αλλάζετε το port για να σημαδεύει στο service που θέλετε.

<?xml version="1.0" standalone='no'?><!--*-nxml-*-->
<!DOCTYPE service-group SYSTEM "avahi-service.dtd">

<service-group>
<name replace-wildcards="yes">%h smb</name>
<service>
<type>_smb._tcp</type>
<port>139</port>
<host-name>myserver.local</host-name>
</service>
</service-group>

4. Κάντε restart το avahi-daemon και είστε έτοιμοι.

Φυσικά, πρέπει να έχετε και κάποιον client που υποστηρίζει το πρωτόκολλο αυτό - στην περίπτωση του παραδείγματος ο Finder του Leopard είναι απόλυτα συμβατός και εμφανίζει άμεσα τα samba shares.

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια εφαρμογή όπως το Bonjour browser για να δείτε τι υπηρεσίες παίζουν στους γειτονικούς υπολογιστές σας.

The "easy guitar book" sketch

"I can't do it without the thing for the fingers" :D

Ρέει το χρήμα λέμε...

Χθες μου ήρθε ένα email από το PayPal. Απ' ότι φαίνεται, η FON αποφάσισε να με ανταμείψει για τον κόπο μου να έχω τον router της συνδεδεμένο και να δίνω internet στους μυριάδες χρήστες που συνδέθηκαν σε αυτό. 

Στον λογαριασμό μου στο PayPal προστέθηκε το δυσθεώρητο ποσό των.... 2,5 ευρώ.

Γελάτε ε; Κουφάαααλεεεεες...

Ξέρετε πόσο κόπο έκανα να τα μαζέψω αυτά τα λεφτά; Ε; Ε;

ΟΚ, δεν έκανα τίποτα. Κάποιος ταλαίπωρος γείτονας, διψασμένος για Internet, συνδέεται σχεδόν κάθε μέρα στον FON router μου και επιλέγει να κάνει ένα δωρεάν trial 15 λεπτών. Η FON σε πληρώνει (αν είσαι Bill) 0,05 ευρώ για κάθε τέτοιο 15λεπτο trial. Όταν το έμαθα αυτό, ενθουσιάστηκα. Μετά όμως, κάπου διάβασα ότι η FON καταθέτει λεφτά στο PayPal μόλις συμπληρώσεις κέρδη 30 ευρώ, το οποίο μεταφράζεται σε 600 μέρες με ένα 15λεπτο/trial ανά μέρα. Δηλαδή... καλά κρασιά... 

Να πω την αλήθεια, ήλπιζα απλά ότι σε κάποια φάση θα συνδεθεί κάποιος χρήστης στον router μου και θα αγοράσει ένα πολυήμερο account (όπου ο ιδιοκτήτης του FON router κερδίζει περίπου το 30% της αξίας του account) και έτσι θα συμπλήρωνα γρηγορότερα τα 30 ευρώ. Δεν ξέρω τι έγινε ακριβώς και άλλαξε αυτό, αλλά προφανώς η FON αποφάσισε να μου καταθέσει το εξωφρενικό ποσό των 2,5 ευρώ που έχει μαζευτεί μέχρι τώρα.

Μωρό μου, κλείσε first class για Χαβάη, πληρώνει η FON! :D

UPDATE - Μόλις έσκασε και mail από την FON:

We’ve also changed when we pay Bill Foneros. Bills used to cash in on their WiFi whenever their FON piggy banks reached the big three-zero (that’s $30.00, €30.00 or £30.00). Now we’re lowering that amount to just two-zero ($/€/£20.00)! That means you’re getting paid sooner!

To celebrate, we’ve just paid all Bills with two dollars/euros/pounds or more in their accounts! So keep your La Fonera online and make a little dinero with your WiFi!

Το Unicode γίνεται το πιο δημοφιλές encoding στο web

Τάδε έφη Google Blog, το οποίο αναφέρει ότι τον Δεκέμβριο για πρώτη φορά το Unicode πέρασε σε ποσοστά χρήσης το ASCII και το Western European encoding.

Εγώ μόνο ελπίζω να το κοιτάνε κάποιοι-κάποιοι στην Palm, που έχει πάρει το Western European αγκαζέ και δεν λένε να ξεκολλήσουν.

Να πω τον πόνο μου;

Για τους μη έχοντες την δυστυχία να ταλαιπωρηθούν με συγχρονισμό ελληνικών μεταξύ PalmOS και Linux/MacOSX, το Palm OS δεν υποστηρίζει natively ελληνικά. Υπάρχει η εφαρμογή Piloc που αντικαθιστά τους εμφανιζόμενους χαρακτήρες από τονούμενους ευρωπαϊκούς (å, ë, é κλπ) σε ελληνικούς (δ, ψ, ξ κλπ), αλλά μόνο όσο αναφορά την εμφάνιση στην οθόνη της συσκευής - στα ενδότερα της συσκευής τα γράμματα αυτά συνεχίζουν να αντιμετωπίζονται ως τονούμενοι ευρωπαϊκοί. 

Φυσικά, το ίδιο ισχύει και όταν συγχρονίζεις με υπολογιστή, όπου μεταφέρονται å, é, ö και λοιπά μπαρμπατσαλάκια διότι το encoding δεν άλλαξε ποτέ σε ελληνικό. Μοναδική εξαίρεση "σωστού" συγχρονισμού είναι Palm-Windows, καθώς το Piloc φτιάχτηκε με την υπόθεση ότι ο χρήστης χρησιμοποιεί στον υπολογιστή του το Win 1253 codepage (το default για τους Έλληνες χρήστες Windows, τα υπόλοιπα OS παίζουν σε Unicode), άρα η αντιστοίχιση χαρακτήρων επί οθόνης είναι η ίδια με την αντιστοίχιση φραγκοχιώτικου και ελληνικού encoding. Φριχτή πατέντα; You bet your ass..

Με λίγα λόγια, όσο είσαι σε Windows (με ελληνικό localization), όλα καλά. Οι υπόλοιποι τραβάνε τα μαλλιά τους. Όοοοοοολοι μαζί τραβάνε τα βυζά τους όταν πας να δεις μια ελληνική σελίδα από τον Blazer (ο browser που συνοδεύει τις Palm συσκευές). Αν είναι σε ISO-8859-7, εντάξει, η πατέντα δουλεύει. Αν είναι όμως σε Unicode.... non-printable characters. Με λίγα λόγια ξεχνάς τα ελληνικά σε υπηρεσίες όπως Blogger και Twitter. Και εννοείται φυσικά ότι παρόμοια προβλήματα έχεις και στα email...

Απαράδεκτα προβλήματα για συσκευές που υποτίθεται διαφημίζουν την τηλεργασία και την mobile παρουσία στο Internet.

Μην μπείτε στον κόπο να αρχίσετε τα "πάρε iPhone/HTC/Nokia", είμαι ήδη σε πορεία αλλαγής του Treo. Θα μου λείψουν οι PIM functions (οι απολύτως καλύτερες στην αγορά), αλλά δεν είμαστε στο 1998... 

Άντε, να επικρατήσει το Unicode να τελειώνουμε με αυτήν την ιστορία.

iPhone usability - part 2

Link provided by nenyaki.

[ read on ]

Τουρίστας στην Στοκχόλμη;

Αν ναι, βάλε άνετα παπούτσια, σε περιμένει πολύ περπάτημα.

Ρώτα και τον itsomp που τον έχω ξεποδαριάσει στην βόλτα... :D

Πάσχα στο εξωτερικό

Άλλο ένα Πάσχα πέρασε - αυτή την φόρα όμως επί σουηδικού εδάφους. Τώρα που ετοιμάζομαι να την πέσω για ύπνο, σκέφτομαι ότι, από μία άποψη, το Πάσχα εδώ ήταν πιο θρήσκο από το Πάσχα στην Ελλάδα.

Στην Ελλάδα έρχεσαι αντιμέτωπος με ...τους πάντες. Τα μαγαζιά στολίζονται, η τηλεόραση σε σφυροκοπάει με ταινίες εποχής, τα media αναφέρουν συνεχώς το "μέρες κατάνυξης", οι συγγενείς και ο περίγυρος είναι "στα όπλα" για τους εορτασμούς και σε ψήνουν να πας εκκλησία, οι φίλοι σε ρωτάνε που θα πάτε για ποτό μετά την Ανάσταση.

Στην Σουηδία, το προτεσταντικό Πάσχα περνάει στο ντούκου - οι Σουηδοί φαίνεται να αδιαφορούν για την θρησκεία. Αν, όπως φέτος, το ελληνορθόδοξο και το προτεσταντικό Πάσχα δεν συμπέσουν*, τότε ο Έλληνας μετανάστης/φοιτητής γιορτάζει μέσα σε κλίμα ....extreme καθημερινότητας.

Αυτή η διαφορά σημαίνει ότι στην Ελλάδα σε βάζουν στο κλίμα οι υπόλοιποι, στο εξωτερικό όμως πρέπει να φτιάξεις το κλίμα μόνος σου - κάτι που προϋποθέτει ότι ΘΕΛΕΙΣ να φτιάξεις θρησκευτικό κλίμα. Όπως το καταλαβαίνω εγώ, πρέπει όντως να "πιστεύεις" για να μπεις στην διαδικασία ανεύρεσης Ελληνορθόδοξου ναού στην Στοκχόλμη για να παρακολουθήσεις τις λειτουργίες και να πας να πάρεις το Άγιο Φως - έστω κι αν δεν μπορείς να το βάλεις στο μετρό όταν γυρίζεις. Υπάρχει η πιθανότητα βέβαια να το κάνεις γιατί έτσι έμαθες από παιδάκι και φοβάσαι μη σε μαλώσει η μαμά που δεν πήγες εκκλησία, αλλά καθώς οι Έλληνες που γνωρίζω εδώ πέρα είναι μεταπτυχιακοί/διδακτορικοί φοιτητές, (θέλω να) πιστεύω ότι η μόρφωση φέρνει και το σχετικό ελεύθερο πνεύμα σκέψης, οπότε το διαγράφω.

Αυτό όμως που μ΄άρεσε περισσότερο με το Πάσχα εδώ πέρα, είναι ότι πολλοί μη Έλληνες φίλοι μας τίμησαν με την παρουσία τους. Όχι βέβαια στην Εκκλησία, αλλά στο γλέντι της Κυριακής. Στην παρέα μας σήμερα προστέθηκαν τρεις Ιρανοί, μια Κοσοβάρα και ένας Ονδουριανός (παλαιστινιακής καταγωγής). Δεν ήρθαν γιατί μυρίστηκαν φαί - τα φαγοπότια εδώ είναι "bring your own food". Δεν ήρθαν γιατί έψαχναν ευκαιρία για νταβαντούρι - οι Ιρανοί ειδικά κάνουν BBQ party κάθε βδομάδα. Σίγουρα δεν ήρθαν για την μουσική - πόση καραγκούνα να αντέξει ο Ονδουριανός;

Τα παιδιά όμως έκατσαν και γιόρτασαν μαζί μας. Ζήτησαν να τους εξηγήσουμε τι ακριβώς γιορτάζουμε. Μάθανε να λένε "stin ygeia soy". Μοιράστηκαν και τα φαγητά τους (αρνίσια προϊόντα, λόγω θρησκείας), τσικνίστηκαν παλεύοντας με τα κάρβουνα και τις σχάρες, βοήθησαν και στο μάζεμα - συμμετείχαν όσο και οι Έλληνες. Μας ευχήθηκαν και μας ξαναευχήθηκαν "happy easter".

Ε είναι να μην τρατάρεις μια φραπεδιά μετά το φαγητό; :)

Ομολογώ ότι είχα πολλά χρόνια να περάσω τόσο όμορφο Πάσχα.

*: είναι αλήθεια ότι το καθολικό/προτεσταντικό Πάσχα δεν συμπίπτει με το ελληνορθόδοξο γιατί η ορθόδοξη εκκλησία, ενώ άλλαξε από το παλαιό στο καινούριο ημερολόγιο, χρησιμοποιεί για τον υπολογισμό του Πάσχα το παλαιό μόνο και μόνο για να πάει κόντρα στους "άλλους"; 

Mark Knopfler live @ Hovet, Stockholm

I've been a fan of Dire Straits and Mark Knopfler's unique guitar sound since I was old enough to stop soiling myself (not so long ago). This is the music I grew up with and it was a standard to which all other artists had to measure up - very few did, I'm a regular fanboy.

Being that through the glory days of Dire Straits stardom I wasn't old enough to travel on my own to another city/country to see them live, I've missed all of the legendary sold-out tours. Yesterday, though, it was my lucky day. MK was playing live at Stockholm's Hovet, promoting his new solo album "Kill to Get Crimson".

MK played only a couple of songs from "Kill to Get Crimson" (a really slow-paced album) and the rest of the setlist was work from previous solo and Straits albums. Of course there was "Sultans of Swing", which was played in the "best lineup for this song" - 2 guitars, a bass guitar and drums. My favourite moment of the concert - "Telegraph Road". The full 14-min version. Simply awesome.

The sound was particularly good. No distortion, no excessive bass, almost all instruments were heard loud and clear. Of course, it can't size up to Roger Water's surround speakers all around Terra Vibe (Athens, Greece), but I'd say it's the next best thing. Excellent work.

What I was delighted to find is that MK is the same fantastic musician both at live and studio recordings. I always had a fear that upon watching Knopfler live I'd be somewhat disappointed - but thank God everything was perfect.

OK, not perfect. I _really_ wanted to hear "Six blade knife" live, but nevermind that... :)

To sum up: a dream was realised. Thank you MK. You just made my year.

And in case I haven't made it very clear: IT WAS AWESOME!

Γελώντας με τα χάλια μας

- Σε ποιό μεταπτυχιακό είσαι;

- Στο "Internetworking".

- Και... τι κάνετε εκεί;

- Βλέπουμε αν δουλεύει το Internet ("internet working?").

Το λέει και το όνομα.

copyright (c) Σταύρος - συνάδελφος εργάτης του διαδικτύου (Internetworker).

Επιστροφή στο σκάψιμο. Άτιμη εργατιά.

Γιατί το HCI έχει σημασία

Εμείς οι gadget-lovers έχουμε ένα παράξενο χούι: δεν δίνουμε στο usability τη σημασία που του αρμόζει. Έχουμε μια τάση να κολλάμε στα νούμερα των specs και να τα ζυγιάζουμε όλα βάσει αυτών. Και επειδή συνήθως δουλεύουμε σε IT κλάδους, τείνουμε να περνάμε αυτή την νοοτροπία και στο έργο μας.

Ο απλός κοσμάκης, από την άλλη, όχι. 

Τους δύο αυτούς κόσμους παλεύουν να γεφυρώσουν οι usability experts. Μία από αυτούς, το world famous nenyaki (η οποία και έκανε usability test στην IPTV πλατφόρμα που αγόρασε η Otenet από την Ericsson), μου έστειλε ένα πολύ ενδιαφέρον link για ένα usability test μεταξύ τεσσάρων κινητών - συγκεκριμένα: Apple iPhone, Nokia N95, Sony Ericsson W910i, HTC TyTN.

Το iPhone, το οποίο είναι μακράν πιο αδύναμο σε specs από τα N95 και TyTN, φαίνεται να υπερέχει σε user-friendliness. Όχι ότι όλα λειτούργησαν τέλεια - οι χρήστες είχαν τα ψιλοπροβληματάκια τους, όμως το TyTN (σε γνήσιο Windows style) ζωγράφισε:

Two [users] were unable to lock the device (one person gave up when realized he had opened the battery hatch)

Το ενδιαφέρον είναι ότι τα τεστ έγιναν σε "καθημερινές λειτουργίες", από απλή κλήση μέχρι την αποστολή φωτογραφίας σε ένα contact. Άρα, δεν μιλάμε ούτε για on-board compilation κώδικα μηχανής, ούτε για άνοιγμα Word/Excel, ούτε άλλες πολύπλοκες εργασίες. Δεν χρειάζεσαι MSc in Computer Science για να τις ολοκληρώσεις (θεωρητικά).

Τα αποτελέσματα των δοκιμών είναι δύο κατηγοριών: ποιοτικά (actual performance) και υποκειμενικά (user preference). Ε, λοιπόν, 4 στους 5 χρήστες δήλωσαν ότι θα αγόραζαν το iPhone, τη συσκευή που προκάλεσε τα λιγότερα προβλήματα κατά την χρήση της. 

Δεν κάνω ούτε διαφήμιση της υπερτερότητας του iPhone, ούτε Apple vs the World. Aν είστε άνθρωπος των specs, έχετε απόλυτο δίκιο να θεωρείτε το iPhone χαμηλομέτριο. Αυτό που θέλω να τονίσω είναι ότι υπογραμμίζεται η σχέση user-friendliness και αγοραστικής προτίμησης. Πιο απλά: δεν παίρνεις αυτό που σε εκνευρίζει. 

Αυτό οφείλουμε να το έχουμε πάντα υπόψη μας εμείς η εργατιά του IT - ειδικά όσοι κατασκευάζουν προϊόντα για το ευρύ κοινό. Η Nokia το έχει πιάσει το νόημα αλλά το εφαρμόζει τμηματικά, στις μονάδες ευρείας κατανάλωσης. Τα Series 40 κινητά της φημίζονται από τα χρόνια της ασπρόμαυρης οθόνης για το "εύκολο μενού" - αυτά είναι που την έκαναν νούμερο 1. Αντίθετα, τα "στριφνά" κινητά της Siemens είχαν ένα κάρο (undocumented) λειτουργίες και αν είχες όρεξη να τους βάλεις "χέρι" έψηναν και καφέ, αλλά η ρετσινιά του "άθλιου μενού" έμεινε μέχρι τον επιθανάτιο βρόγχο του Mobile department της εταιρίας.

Part II - ΠΡΟΣΟΧΗ: από δω και κάτω παινεύω το iPhone και ξεφεύγω λίγο από το HCI. Οι αλλεργικοί στα μήλα κλείστε τον browser :D

What is it then that makes the iPhone different? Most importantly, it has removed one level of abstraction by allowing the user to act on objects using the finger directly on the phone’s surface.

The difference between this and having to press keys on a keyboard and watch the screen to see what happens is striking.

Αυτό είναι το ένα από τα σκέλη αυτού που ονομάζω the iPhone effect (copyright ;) ).

Το iPhone δεν είναι σημαντικό κινητό γιατί είναι το καλύτερο (δεν είναι). Είναι σημαντικό γιατί επηρεάζει τον κόσμο της κινητής τηλεφωνίας σε πολλά επίπεδα μέσω του μεγάλου όγκου πωλήσεων και των συμφωνιών που έγιναν για να βγει στην αγορά. Αναλυτικά:

1. Αυτό ακριβώς που λέει το quoted κειμενάκι από πάνω. Η Apple αφαίρεσε το interaction layer του πληκτρολογίου και έδωσε άμεση επαφή δακτύλων-εικονιδίων. Όχι, η touch screen σίγουρα δεν είναι κάτι καινούριο, αλλά όλες οι λύσεις μέχρι τώρα ήθελαν stylus για να κάνεις χειρισμούς ακριβείας. Το stylus όμως θέλει μια κίνηση παραπάνω για να το βγάλεις από την θέση του - και αυτή η κίνηση μετράει στο usability, άσε που δεν παίζει multi-touch. Μαζί με το νέο στυλ χρήσης ήρθε και η απλοποίηση του μενού. Αυτά τα στοιχεία είναι που έχουν αρχίσει σαν κύμα να περνάνε και στους υπόλοιπους κατασκευαστές (LG Viewty, HTC Touch). Δεν έχει καν σημασία αν είναι θετικά ή αρνητικά στοιχεία - η αγορά τα αφομοιώνει όλο και περισσότερο και αυτό είναι που μετράει. iPhone effect #1.
2. Πείτε ευχαριστώ στην Apple. Η συμφωνία με τα δίκτυα υποχρεώνει τα δίκτυα να δίνουν unlimited data μέσω GPRS/EDGE σε λογικές τιμές. 1-0. Τα υπόλοιπα δίκτυα αναγκάζονται να είναι ανταγωνιστικά και ρίχνουν και αυτά τις τιμές στα αντίστοιχα πακέτα. 2-0. Τα ποσοστά μιλάνε από μόνα τους. Οι Windows Mobile συσκευές, οι οποίες είναι στην κορυφή των πωλήσεων (εν μέρει χάρη στις μαζικές corporate αγορές), έχουν πολύ μικρότερο ποσοστό χρήσης του mobile internet απ'ότι το iPhone. Προφανώς ο κόσμος θέλει να surfάρει από το κινητό του αλλά θέλει να το κάνει με λογικό κόστος και με decent browser. Όσο πιο γρήγορα το καταλάβουν οι εταιρίες και τα δίκτυα, τόσο το καλύτερο για τον καταναλωτή.
3. Παρόλο που το iPhone ίσως να είναι το πρώτο κινητό με πραγματικά αξιόλογο, γρήγορο και πλήρως χρησιμοποιήσιμο browser, έχει "αναγκάσει" πολλά μεγάλα sites να επανασχεδιάσουν μαζικά το layout τους ώστε να προσφέρουν μια πιο βολική σελίδα στους χρήστες iPhone. Θετική παρενέργεια: τα sites αυτά είναι προσβάσιμα και από άλλα κινητά - το Treo μου μπαίνει στα περισσότερα πολύ άνετα. Αυτό ακριβώς το mobile experience επιχείρησαν να προσφέρουν το WAP (ο καρκίνος της κινητής τηλεφωνίας) και το iMode και απέτυχαν ΠΑΤΑΓΩΔΩΣ, γιατί δεν υπήρξε ποτέ σοβαρή αποδοχή. Προσέξτε: το WAP δεν ήταν τυχαία προσπάθεια, από πίσω του είχε όλα τα δίκτυα κινητής - ήταν ένας πολύ βολικός τρόπος να βγάλουν λεφτά σχεδόν από το τίποτα.
4. Κάτι που θα το δούμε στο προσεχές μέλλον: τώρα που αρχίζει να πέφτει το κόστος του mobile kilobyte και ο κόσμος μπορεί να είναι online όλη την ώρα, θα αλλάξει ο τρόπος επικοινωνίας. Τα location-aware services θα πλημμυρίσουν τον τόπο - είναι το ανάλογο με αυτό που συμβαίνει στον κόσμο των φωτογραφικών μηχανών, που πλέον έχουν ενσωματωμένο GPS και κάνουν αυτόματα geotagging των φωτογραφιών. Το iPhone δεν είναι άμεσα υπαίτιο για αυτό, αλλά δρα ως καταλύτης που επιταχύνει την διαδικασία (φτηνότερο mobile internet, myLocation), όπως και τα κινητά με GPS (κυρίως Nokia N95).
5. Κάτι για το οποίο είμαι σίγουρος αλλά δεν μπορώ να το αποδείξω! Πιστεύω ότι η επιτυχία του iPhone έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφαση της Verizon να "ρίξει τον φράχτη" και να δέχεται πλέον στο δίκτυο της και non-Verizon branded κινητά. Αυτό έχει τεράστια σημασία για την αμερικάνικη αγορά, καθώς μαστίζεται από την λογική του "κλειδωμένου" κινητού. Εκεί, όταν διαλέγεις κινητό, διαλέγεις και πάροχο, καθώς μόνο ένα δίκτυο δίνει την συγκεκριμένη συσκευή (συνήθως). Είμαι πολύ περίεργος να δω πως θα επηρεάσει αυτή η αλλαγή πλεύσης της αμερικάνικης αγοράς τον υπόλοιπο κόσμο.

Ουφ. Πανωσέντονο, κατωσέντονο και παπλωματοθήκη μαζί. Περαστικά σε όσους άντεξαν μέχρι αυτό το σημείο :)

OOXML: Οι μάχες κερδίζονται στα χαρτιά

Πολύ-πολύ ενδιαφέρον κείμενο από τον παραιτηθέντα πρόεδρο της Νορβηγικής επιτροπής που θα ψήφιζε υπέρ ή κατά του OOXML.

Αυτό που περιγράφεται είναι μια γραφειοκρατική διαδικασία, όπου ο αντιπρόεδρος του νορβηγικού ΕΛΟΤ, με την αιτιολογία ότι δεν υπήρχε ομοφωνία, μείωνε σταδιακά το πλήθος των μελών της επιτροπής, καταλήγοντας στο να μείνει ο μόνος ψηφοφόρος. Σημειωτέον, ο εν λόγω κύριος δεν έχει την απαραίτητη κατάρτιση ώστε να κατανοήσει τα τεχνικά θέματα του OOXML (δηλαδή... σχεδόν τα πάντα).

Αχ... κουτά... και εσείς νομίζατε ότι συμβαίνουν μόνο στην Ελλάδα αυτά :D

Κακία

[Γιωργάκης στο ΚΑΤ]

Μετά το ποδοσφαιρικό ατύχημα του Κωστάκη, ο Γιωργάκης καρφώθηκε με το ποδήλατο.

Τσίπρας, τον νού σου. :D

Techno-Bedouins

My good friend Flutra just sent me a link for an article in the Economist, which talks about the modern nomadic style of the gadget lovers that carry laptops, smartphones, PDAs, UMPCs or whatever.

The article draws some very smart analogies and it comes up with the term "techno-bedouin", which I find really successful. 

Bedouins do not carry their own water, because they know where the oases are. Modern nomads carry almost no paper because they access their documents on their laptop computers, mobile phones or online. Increasingly, they don't even bring laptops.

DSL και γονείς

Και μιας που αναφέραμε την επικοινωνία με τους γονείς, θεωρώ αυτονόητο ότι πριν φύγεις για πόλη μακρινή, εσύ ξενιτέμενε φοιτητή, θα βάλεις DSL στο σπίτι των γονιών σου και θα κάτσεις μερικά απογεύματα μαζί τους για να τους δείξεις τα βασικά. 

Είναι 99% σίγουρο ότι ένα από τα πρώτα πράγματα που θα πάρεις μόλις εγκατασταθείς στην φοιτητική σου φωλιά (άχου το μωρέ) είναι σύνδεση internet. ΟΚ, 100%. Γιατί μόνο εσύ και όχι και οι δικοί σου;

• Βάλε άλλα 10-15 ευρώ τον μήνα για την φτηνότερη σύνδεση DSL. Ας είναι και 384, δεν χρειάζεται να κατεβάζει torrents η μάνα σου. Αν φτάσετε σε τέτοιο σημείο, αξίζει να τσοντάρει κι αυτή λίγο :)
  
• Ρίξε ένα format/service και σύνδεσε εκείνο τον παλιό υπολογιστή. Κατά κάποια διαβολική σύμπτωση, ΟΛΟΙ έχουν έναν δεύτερο παλιό υπολογιστη. Αν δεν έχεις εσύ, θα έχει κάποιος που δεν τον θέλει. Anyway, με τον έναν ή άλλον τρόπο, κάτι θα βρεις. 
  
• Μάθε στους γονείς σου να μπαίνουν στο Skype, στο Gizmo, στο iChat, στο Oovoo, στο Google Talk, στο Windows Live Messenger. Ένα-ένα, όχι όλα μαζί!
  
• Παίξ'το καλό τέκνο και πάρε μια καμερούλα και ένα headset (ακουστικά-μικρόφωνο). Η κάμερα είναι optional, αλλά κερδίζεις πόντους. Το headset είναι must.
  

Νομίζω ότι για 10-15 ευρώ τον μήνα που κοστίζει μια DSL, είναι ανόητο να προτιμήσεις να πληρώνεις κλήσεις μέσω κινητού, οι οποίες δεν πρόκειται να είναι απεριόριστες και σε αυτή την τάξη τιμών δεν πρόκειται να έχεις βιντεοκλήση. Φεύγεις στο εξωτερικό για σπουδές; Δεν χρειάζεται καν να διαβάσεις παρακάτω, τρέχα να κάνεις την αίτηση για την σύνδεση ΧΘΕΣ.

Σταδιακά, θα μπορέσεις να τους μάθεις να κάνουν την ζωή τους πιο εύκολη, κάνοντας π.χ. ένα απλό search στο Google, το οποίο κανονικά θα το έκανες εσύ γι' αυτούς ;) Η αποστολή ενός email είναι παιχνιδάκι και είναι τρομερά χρήσιμο - γιατί να αφήσεις τους δικούς σου έξω από το παιχνίδι; Κάποια στιγμή θα την χρειαστείς την σκαναρισμένη φωτοτυπία... Οι πιο θαρραλέοι θα προχωρήσουν ακόμα και στο e-banking. Αυτό ειδικά βολεύει ΕΣΕΝΑ - οι μεταφορές χρημάτων γίνονται γελοιωδώς εύκολα και γρήγορα. ;) ;) ;) ;) και πάλι ;) Το κατάλαβες το υπονοούμενο ή να κάνω και κακά;

Επίσης, μακροσκοπικά (πολύ μακροσκοπικά όμως), είναι μια ευκαιρία να εισάγεις την τεχνολογία στην ζωή κάποιων που η γνώμη μετράει γιατί έχουν χρήματα (ποιος πληρώνει τα έξοδα σου, τυπικέ έλληνα φοιτητή;) και αποτελούν κοινό με αγοραστική δύναμη. Αν θες να μετράει η φωνή σου σαν καταναλωτής ώστε αργότερα να μπορείς να ζητήσεις οπτική ίνα από τον ΟΤΕ, πρέπει να έχεις κι άλλους μαζί σου - μόνος σου είσαι απλά γραφικός/εξαίρεση. 

Το σημαντικό όμως, είναι ότι οι γονείς σου θα καταλάβουν ότι όλο αυτό το setup το κάνεις γι' αυτούς (εσύ άλλωστε είσαι σκληρόπετσος και δεν δακρύζεις - κάτι σαν τον Τσακ Νόρις). Η αίσθηση του ότι κάποιος σε νοιάζεται είναι ανεκτίμητη και αυτό, μαζί με την δυνατότητα του να βλέπεις το παιδί σου και να μιλάς μαζί του εύκολα και άνετα όποτε θελήσεις, είναι από τα σημαντικότερα δώρα που μπορείς να κάνεις στους δικούς σου. Να είσαι σίγουρος ότι στην πρώτη βιντεοκλήση, θα ενθουσιαστούν.

Και μην φοβάστε να πατήσετε πόδι στους γονείς που αντιδρούν ή λένε πως δεν θέλουν τέτοια πράγματα. Αν είστε έτοιμοι να φύγετε από το σπίτι σας, είστε έτοιμοι να αρχίσετε να φροντίζετε και τους δικούς σας...

ΥΓ: η μάνα μου ακούμπησε για πρώτη φορά πληκτρολόγιο στην ζωή της γιατί ήθελε να μου μιλήσει στο Google talk. Ο πατέρας είναι ήδη στο advanced τμήμα και τώρα μαθαίνει να διαβάζει greeklish. Μιλάμε με IM κάθε μέρα.

Skypephone

Είμαι στην φάση (πάλι) της ανεύρευσης μιας αξιοπρεπούς σύνδεσης/κάρτας για το κινητό. Τελευταία μου καρφώθηκε η ιδέα ότι οι εφόσον οι σουηδοί το παίζουν τεχνολογικά ανεπτυγμένοι, θα έχουν και κάποιο πακετάκι που να προσφέρει και non-stop πρόσβαση σε εμπορικά hotspots, ή τουλάχιστον απεριόριστο data σε GPRS/3G. Πάντα αισιόδοξος.

Το ένα κλικ φέρνει το άλλο και κατέληξα να ξαναδιαβάζω για το Skypephone της 3. Το σουηδικό παράρτημα της 3 πουλάει το εν λόγω κινητό στις 995 κορώνες (106 ευρώ). Η συσκευή από μόνη της δεν λέει και τίποτα. Έχει όμως έναν ενσωματωμένο Skype client, ο οποίος συνδυάζεται με το εξειδικευμένο infrastructure της 3 και της Skype από πίσω. 

Αυτό που βλέπει ο χρήστης από την πλευρά του είναι ένα κινητό που του επιτρέπει να καλεί και προς άλλους Skype clients ή να chatάρει με το IM chat του Skype. Οι κλήσεις δεν γίνονται μέσω data, αλλά είναι ουσιαστικά κανονικές GSM κλήσεις οι οποίες προωθούνται από τα κέντρα της 3 στα αντίστοιχα κέντρα της Skype και από κει στον software client που έχουν σχεδόν όλοι εγκατεστημένο στον υπολογιστή τους.

Το καλύτερο σημείο είνα οι χρεώσεις. Π.χ. στο καρτοκινητό ("3 Kontant"), με μια κάρτα ανανέωσης των 150 κορονών (16 ευρώ) η χρήση Skype, είτε voice είτε IM, είναι απεριόριστη για τις επόμενες 30 μέρες - αν και το wikipedia αναφέρει ότι τουλάχιστον στην βρετανική "3" η απεριόριστη χρήση έχει fair use policy και όριο στα... μόλις 4000 λεπτά χρόνου ομιλίας. Δωράκι με το unlimited Skype πάει και το unlimited MSN.

Το ότι δεν υπάρχει SkypeIn και SkypeOut σημαίνει ότι για όλες τις υπόλοιπες κλήσεις σου θα πρέπει να χρησιμοποιείς την παραδοσιακή GSM τηλεφωνία. Αυτό έλειπε, να έχεις δωρεάν SkypeIn/Out και να καλύπτεις όλες σου τις τηλεπικοινωνιακές ανάγκες με 16 ευρώ χεχε. Τα 3G data χρεώνονται 10SEK/MB (1 ευρώ) - ανταγωνιστικότατη τιμή.

Πιστεύω ότι κάτι τέτοιες υπηρεσίες είναι ΤΑΜΑΜ για ξενιτεμένους φοιτητές. Υπάρχουν τρόποι για να καλείς με πολύ χαμηλό κόστος τους γονείς σου και υπάρχουν και τρόποι για να καλείς φτηνά τους συμφοιτητές σου, αλλά νομίζω ότι είναι ένας από τους ελάχιστους τρόπους για να τα κάνεις και τα δύο μαζί. 

Θα το έπαιρνα; Όχι. Είμαι στην κατηγορία των ανθρώπων που χρησιμοποιεί δύο διαφορετικές λύσεις για κλήσεις στις δύο αυτές ομάδες ανθρώπων, και προσωπικά το κινητό είναι πρώτα data terminal με δυνατότητα φωνής και όχι το ανάποδο - είμαι σίγουρος ότι το Skypephone δεν θα με κάλυπτε. Θα μ'άρεσε όμως να δω τέτοιες ιδέες και υπηρεσίες στην ελληνική αγορά, η οποία μου φαίνεται στάσιμη. Λίγος ανταγωνισμός θα άναβε τα αίματα.

Η πτέρυγα των τελειοφοίτων

"Μια μικρού μήκους ταινία για την διπλωματική εργασία στη σχολή Αρχιτεκτόνων Μηχανικών του Εθνικού Μετσοβείου Πολυτεχνείου"

Σκηνοθέτης/συγγραφέας ο Γιάννης, φίλος από τον στρατό. 

Και εις ανώτερα Γιάννη!

YouTube link

Η σουηδική συνταγή

Οι Σουηδοί συνεχίζουν να με ψαρώνουν άσχημα.

Χρειάστηκε να πάμε σε ένα από τα περιφερειακά ιατρεία για εξέταση. Το ιατρείο από μόνο του δεν ήταν κάτι εντυπωσιακό (υπάρχουν ιδιωτικά πολυιατρεία στην Ελλάδα στο ίδιο επίπεδο), αλλά η γιατρός μας έστειλε αδιάβαστους όταν πληκτρολόγησε δύο πράγματα στο PC και μετά μας είπε ότι "μόλις έστειλα την συνταγή στο φαρμακείο, μπορείτε να πάτε να πάρετε τα φάρμακα από κει".

- πλινκ πλινκ-

Δεν έχω εμπειρίες από ιατροφαρμακευτική περίθαλψη στο εξωτερικό, δεν έχω προσαρμοστεί και τελείως ακόμα και μάλλον γι' αυτό ψάρωσα. Όσο το σκέφτομαι όμως, τόσο πιο λογικό μου φαίνεται. Κεντρική βάση ασθενών και ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης, submit την συνταγή στην βάση και πας εσύ με κάποια μορφής ID και τα παραλαμβάνεις από οποιοδήποτε φαρμακείο. Όπου για να μην χρειαστεί να διαβάζεις τα κολυβογράμματα των φαρμακοποιών, σου εκτυπώνουν αυτοκόλλητα με την δοσολογία και το όνομα σου - προφανώς για να μην τα μπερδέψεις με τα φάρμακα της γιαγιάς σου και τρέχεις :D

Από μια άλλη άποψη, πρέπει να είναι πιο εύκολο να πας σε διαφορετικό γιατρό, γιατί προφανώς θα υπάρχει και το σχετικό ιστορικό του ασθενούς online. 

Στην γραμματεία χρειάστηκε να δώσουμε μόνο person-nummer (σουηδικός αριθμός ταυτότητας) και να πληρώσουμε τα 15 ευρώ της εξέτασης, και στοιχεία όπως ονοματεπώνυμο, διεύθυνση, τηλέφωνο κλπ τραβιούνται αυτόματα από την βάση της εφορίας (the mother of all swedish databases). Το ότι επικοινωνούν τα δύο συστήματα μάλλον σημαίνει ότι αυτόματα θα περνιούνται και τυχόν φοροελαφρύνσεις κλπ των φαρμάκων και της ιατρικής περίθαλψης στην εφορία - υποθέτω.

Όλα αυτά βέβαια είναι ο εφιάλτης των BigBrotherοφοβικών, αλλά εφόσον είναι μια διαδικασία που ούτως ή άλλως απαιτεί φακέλωμα, τουλάχιστον ας γίνεται με τέτοιο τρόπο που να βοηθάει εμένα, τον παρακολουθούμενο, να κάνω άνετα και εύκολα την δουλειά μου. 

GoogleTalk στο κινητό: eBuddy

Όχι μόνο Gtalk, αλλά και MSN, AIM και Yahoo!IM.

Decent IM client που φαίνεται να δουλεύει καλά. Αξίζει να του ρίξετε μια ματιά αν βαριέστε με τις ώρες στο λεωφορείο και δεν έχετε με ποιον να μιλήσετε.

eBuddy website

Επιτέλους, suck it Creative

Έχει μερικές μέρες που παίζει το νέο, αλλά το χαίρομαι τόσο πολύ που οφείλω να το γράψω (είμαι τελείως σκατόψυχος).

Ο Daniel_K είναι ένας χρήστης των support forums της Creative που βαρέθηκε την κατάσταση των άθλιων drivers της εταιρίας για τα Vista και τους modάρισε ώστε να ενεργοποιηθούν κάποια features τα οποία, ενώ δούλευαν στα XP κανονικά, στα Vista έλειπαν δια της απουσίας των. Μην περιμένετε τίποτα σημαντικά χαρακτηριστικά, όχι, άλλωστε ποιος περιμένει Dolby Digital decoding από "Vista Ready" κάρτα άνω των 100 ευρώ... σιγά τα λεφτά...

Παρένθεση: ευτυχώς δεν χρειάστηκε ποτέ να δω ιδίοις όμμασι το Dolby Digital να κάνει φτερά, και κατά βάθος μου φαίνεται αδιανόητο να έκανε disable η Creative τέτοια πράγματα, αλλά αυτά που διάβασα online τις τελευταίες μέρες είναι φρικιαστικά. Κλείνει η παρένθεση.

Aaaaanyway, με την πρόφαση της παράνομης διανομής πνευματικής ιδιοκτησίας, η Creative ξήλωσε όλα τα links για τους modded drivers από το support forum και άρχισε να κάνει ban όσους χρήστες τα ξαναέβαζαν, και απείλησε να μηνύσει τον Daniel_K. Το τραγικό λάθος είναι ότι έκανε αυτή την κίνηση Παρασκευή και μετά κατέβασε τα ρολά, δίνοντας το δικαίωμα στο παγκόσμιο Internet να παίξει μπάλα μόνο του όλο το ΣουΚου.

Αποτέλεσμα;

BoycottCreative.com, This is what I did to my X-Fi this morning και δηλώσεις των support forum users ότι θα στήσουν καραούλι σε καταστήματα υπολογιστών για να αποτρέψουν τους potential buyers να αγοράσουν κάρτες της Creative.

Μπορείς να πεις ότι υπάρχει μια ....ελαφριά... αγανάκτηση (η φωτό όλα τα λεφτά).

Το θέμα έχει πάρει διαστάσεις και εμφανίστηκε αρκετές φορές σε όλα τα γνωστά σημεία συγκέντρωσης καμμένων (Slashdot, Engadget, The Register, Digg).

Ο μικρός μου επίλογος: σκατά να φας, Creative. Έτσι... για τις αμέτρητες φορές που σε κατάραστηκα σε κάθε format του πάλαι ποτέ Windows PC μου... (άτιμο παρελθόν).

UPDATE:

You got STALLOWN3D!1 :D Το επίμαχο thread στο support forum έφτασε τις 242 σελίδες, με 2415 υβριστικά μηνύματα, πριν αποφασίσει η Creative να το κλειδώσει και να αρχίσει το "σκούπισμα". Επειδή όμως τα αγαθά copies κτώνται, http://creative.edited.us (περιγραφικότατο URL).